Les Amants de Siwa

En ce début du second Empire, la France brille de mille feux et Paris est une fête. Des salons littéraires aux ateliers d'artistes, du poète Théophile Gautier à la muse Apollonie Sabatier, la jeune provinciale Clarisse de Corpas découvre, émerveillée, l'univers de son mari, le journaliste Charles Figeac. Mais, très vite, Charles la laisse esseulée. Vient alors, pour Clarisse, le temps des folles sorties, du bal de l'Opéra, du fameux Quadrille des épatants, temps de l'insouciance, des jeux de la séduction. Mais la tragédie et les épreuves ne sont pas loin. Alors que l'épidémie de choléra fait des ravages, que son père y succombe et que sa mère s'empresse de se remarier, Clarisse, enceinte, ne sera miraculeusement sauvée que par l'étrange William Basset, le médecin du duc de Morny. Bouleversée par cette rencontre, décidée à affirmer sa liberté, participant à la fondation de Deauville, la mecque du balnéaire, Clarisse sera l'une des premières femmes à s'engager dans la haute finance. A travers l'itinéraire de son émouvante héroïne, Marie-Ange Faugérolas ressuscite tout le monde d'hier qui a façonné le nôtre. Marie-Ange Faugérolas, dont Complot sur le Nil avait révélé l'art de conteuse, s'affirme, avec ce second livre, comme l'une des plus talentueuses romancières historiques.

Le provocateur chevelu qui arborait un gilet rouge au soir de la bataille d'Hermani le 25 février 1830, c'est lui. Le critique le plus influent du monde artistique et littéraire du Second Emoire, c'est encore lui. Ce qui ne l'empêche pas d'être tour à tour poète ou romancier et de tremper sa plume dans l'encrier du fantastique. Théophile Gautier est friand de cigares, de bons vins, de bonne chair... et de jolies femmes. Il les admire, les respectes, mais ne les épouse pas. .

Connaître la date de sa mort ! C'est dans ce but que Joyce Mancini s'envole vers l'Inde. A trente-huit ans, cette jeune femme pleine de vitalité s'ennuie dans un quotidien confortable et sans surprise. Ayant appris qu'un gourou était capable de prédire le jour fatidique, elle a quitté mari et fils pour le rencontrer dans un ashram. Le dépaysement est total, l'atmosphère des lieux surprenante. Joyce y découvre la spiritualité et tombe amoureuse d'un médecin indien, Sanjay Raanesh. Un soir, arrive enfin la révélation mais il reste si peu de temps. Les événements se bousculent. Finalement, Sanjay entraîne Joyce jusqu'aux confins de l'Himalaya, dans un mystérieux monastère, afin qu'elle se retrouve face à elle-même. Va-t-elle reprendre sa vie de famille en France ou s'installer en Inde pour vivre pleinement son nouvel amour ...

Tout devrait réunir Antonia et Sylvain pour une longue vie de bonheur. Lorsqu'ils partent en voyage avec famille et amis afin d'assister à l'inauguration du canal de Suez, n'ont-ils pas largement le temps de le découvrir sur le navire qui les transporte ? Mais hélas, c'est sans compter avec l'imagination orgueilleuse et débridée d'Antonia et la sensualité impulsive de Sylvain. Leur amour-propre blessé par des maladresses réciproques, ils décident de faire route chacun de son côté. Antonia revient à Paris, continue à vivre chez son père, s'occupe de sa sueur phtisique et, minée par l'aigreur, se galvaude dans des amours indignes. Bientôt, la guerre de 1870 répand la famine à l'intérieur de la ville assiégée. Sylvain s'engage dans l'armée, s'en va combattre les Prussiens et séduit une innocente paysanne. Mais aucun des deux, dans leurs étreintes, ne parvient à chasser l'image de l'autre. Après tant d'erreurs et d'incompréhensions qui les laissent meurtris, comment oseraient-ils se revoir et renouer ? Antonia et Sylvain, écoutant leurs proches, daigneront-ils enfin capituler devant leur orgueil et, faisant table rase de leur douloureux passé, succomber humblement à leur attirance mutuelle ? A travers de multiples épisodes et au milieu de nombreux personnages plus hauts en couleur les uns que les autres, Marie-Ange Faugérolas nous entraîne brillamment dans la tourmente d'un couple passionné, entêté et intransigeant, sur fond d'une époque en pleine mutation.