La grenouille aux pattes d'or

Résumé : Étonnant comme un nouveau visage et plusieurs millions de dollars peuvent changer le regard qu'on porte sur la vie. Avant son évasion, Crayden n'était encore qu'un petit escroc minable. Après, et sous la peau d'un autre, le voilà qui veut sauver le monde. En commençant par les grenouilles...

71 avant JC. La République romaine, au faîte de sa puissance, se vautre dans la luxure. Les petits paysans, dépossédés de leur terre, encombrent des villes surpeuplées. Les élites ne pensent qu'aux plaisirs. Le sang de l'arène irrigue tous les étages la société. C'est de cette fange qu'émerge Spartacus : gladiateur révolté et formidable meneur d'hommes. À la tête d'une gigantesque armée d'esclaves, il défie la République. Rejoint par tous les opprimés, les réprouvés, Spartacus se lance dans une fuite éperdue à travers la péninsule. Avec, au bout du chemin, un unique espoir : la liberté. Le livre à l'origine du film culte de Stanley Kubrick.Notes Biographiques : Howard Fast naît le 11 novembre 1914 à New York d'une mère juive britannique et d'un père juif ukrainien. Sa mère meurt alors qu'il a neuf ans et son père perd son emploi. Il devient alors vendeur de journaux et passe tout son temps libre à la bibliothèque. Il baroude, voyageant pour trouver du travail et écrit son premier roman sur les routes. Ce texte sera publié en 1933 alors qu'Howard a dix-huit ans. Passionné par l'histoire américaine, il utilisera ce matériau dans de nombreux romans dont La Dernière Frontière qui sera publié en 1941. En 1943, il rejoint le Parti communiste. Ses engagements politiques le conduiront en prison pour trois mois en 1950. C'est lors de cette incarcération que Howard Fast commence la rédaction de son oeuvre la plus célèbre, Spartacus. Censuré par tous ses éditeurs à sa sortie de prison, l'auteur est obligé d'assurer l'édition de son roman lui-même. Le livre connaît un grand succès malgré ces conditions : sept impressions sont nécessaires dans les quatre premiers mois du roman qui totalise alors 48 000 exemplaires vendus. Les maisons d'édition Blue Heron Press puis Crown Publishers reprennent la publication de ses oeuvres et acceptent qu'il continue à utiliser son nom malgré la censure. Howard Fast poursuivra ses activités politiques, collaborant à la presse communiste mais quittera le parti à la fin des années 1950 en signe de protestation avec les conditions de vie en Union soviétique et en Europe de l'Est. En 1974, Howard Fast s'installe en Californie où il collabore avec le milieu de la télévision par l'écriture de scénarios et vivra de sa plume jusqu'à sa mort en 2003. Au cours de sa vie, Howard Fast a écrit plus de cinquante romans, une dizaine de recueils de nouvelles, sept oeuvres de non-fiction et deux livres autobiographiques. Lauréat en France du grand prix de littérature policière, il fait partie des auteurs majeurs de la littérature américaine du XXe siècle.

Une fin d'après-midi pluvieuse à Manhattan. Soudain, les lumières s'éteignent. Panne générale. Un employé quitte son bureau au 22e étage d'une tour. A pied puisque l'ascenseur ne fonctionne plus. Il a descendu une dizaine d'étages lorsqu'il distingue, à la lueur d'une allumette, une ravissante inconnue aux cheveux noirs. Elle lui dit qu'il n'a pas changé. A peine l'homme a-t-il le temps de s'étonner qu'elle disparaît dans les profondeurs du sous-sol de la tour. C'est ainsi que tout a commencé. Un suspense mené de main de maître par l'auteur de Sylvia.

L'Atalante, 13*18 cm, 476 pages.