Le jour se lève à Rhodes

A la veille de la Deuxième Guerre mondiale, Germain Sénéchal, riche industriel, offre à Sarranches, sa propriété de campagne, un bal pour les dix-huit ans de sa petite fille Angela, malgré les réticences de sa femme qui ne se console pas de la perte de son fils aîné. Le bal se terminera tragiquement pour Paul de Préville, le gendre de Germain. L'époque des fêtes n'est plus, les fils de Paul sont mobilisés, le fils de Germain s'engage dans un combat dangereux tandis que leur fille Charlotte trahira son pays. La guerre fera réapparaître Alberta, la soeur détestée de Jeanne ; découvrir sa vraie nature et le rôle joué par le docteur Deschars, un vieil ami de la famille, bouleversera son existence. Le temps des bals est terminé. Chacun des héros se retrouvera à Sarranches, riche d'une expérience parfois douloureuse, tentera de trouver sa place dans un nouveau monde en train de naître et de faire face à un avenir incertain.

Hélène nous raconte sa vie, celle de sa famille et de son village, dans le sud-ouest de la France. En 1940, elle a sept ans ; Jacques, son frère, est à peine plus âgé. Très vite, leurs parents entrent dans la résistance : Antoine, qui est médecin, et son épouse, la délicieuse Paula. C'est une très jeune fille, Marguerite, qui aide les enfants souvent délaissés pour des raisons évidentes... A la fin de la guerre, Paula est dénoncée, arrêtée par la Gestapo et déportée. Quand Antoine apprend sa disparition et sa mort certaine, il manque devenir fou. Mais la vie bientôt reprend ses droits : la jeune Marguerite devient sa maîtresse, puis sa femme, malgré l'opposition de Jacques et Hélène... Ces derniers montent à Paris poursuivre leurs études. Hélène fait les beaux-arts et se lance dans la décoration ; Jacques devient médecin, lui aussi, et se marie. Les années passent. En 1965, quand leur père meurt, Hélène et Jacques découvrent la vérité...