La gauche en France et la colonisation de la Tunisie (1881-1914)

Le protectorat tunisien constitue, pour la France, la première expérience militaire à l'étranger après une décennie consécutive à la défaite de 1870. De 1881 à 1914, la troisième République va doter la France d'un nouvel empire colonial à la fois africain et asiatique. Posée aux alentours de 1880, la question coloniale devait demeurer à l'ordre du jour pendant plus de trente ans. Dans cet ouvrage précis et fort documenté, Mahmoud Faroua étudie les prises de position des radicaux et des socialistes (la gauche) devant les différents épisodes de la colonisation de la Tunisie et leurs comportements vis-à-vis des faits qui ont marqué la vie politique et sociale de la Régence. De façon convaincante, ce livre éclaire le développement de la pensée radicale et socialiste en matière coloniale à l'époque de la grande expansion. Il montre que si les radicaux se sont opposés à la conquête de la Tunisie, leurs critiques n'ont visé que la façon d'agir de Jules Ferry et de ses successeurs. Il en est de même des socialistes qui ont privilégié la dénonciation des aspects répréhensifs de la politique coloniale. Le principe de la colonisation de la Régence n'a jamais été contesté. Le livre de Mahmoud Faroua, vivant et de lecture agréable constitue aussi une riche contribution à l'histoire des idées et des sensibilités de la France contemporaine à une période charnière de son histoire.