La Vallée du fleuve. Du Guidimagha au parc national du Diawling

Pour la plupart d'entre nous, la Mauritanie évoque des images de massifs dunaires impénétrables, de plateaux rocheux arides, d'oasis verdoyantes nichées au creux de profonds canyons. C'est le désert des hommes voilés, celui de Saint-Exupéry et de Théodore Monod. Ces images sont parfaitement justes mais c'est oublier qu'à cette Mauritanie saharienne succède, au Sud, en bordure du fleuve Sénégal, une Mauritanie sahélienne. Ce Sud est le domaine des éleveurs peuls aux zébus aux cornes en forme de lyre, des paisibles agriculteurs soninkés, ouolofs et maures noirs. Dans cette partie méridionale du pays où le climat est moins torride, les pluies plus abondantes, la savane succède au désert. Ici, l'homme n'est plus tributaire d'éphémères pâturages. Il a pu s'installer durablement, construire des villes et des villages aux architectures remarquables. Zone frontalière, la vallée du fleuve est aussi celle de tous les brassages historiques, culturels et humains. C'est également le paradis des oiseaux qui, par milliers trouvent refuge dans le delta, dans le parc national du Diawling.