Le maître d'oeuvre

Printemps 1789. L'immense Empire ottoman déverse sa puissante armée devant Paliokastro, petite citadelle perchée sur une montagne d'Epire qui, isolée et protégée par ses remparts, refuse depuis des siècles de se soumettre à l'occupant turc. Or, le siège qu'entreprend Sélim pacha, commandant en chef des forces ottomanes, n'a pas pour objectif l'assujettissement de la ville à l'autorité du sultan. Les ordres de la Sublime Porte sont formels : détruire Paliokastro jusqu'à la dernière pierre, exterminer ses habitants, faire disparaître jusqu'à son cimetière -bref, effacer toute trace de son existence et de son histoire. Quel redoutable danger l'humble citadelle représente-t-elle donc pour un si puissant empire ? Plus de deux siècles plus tard, le narrateur mène l'enquête ; il interroge les moines d'un monastère de la région, consulte de précieux manuscrits dans la bibliothèque. Griffonnée dans les marges d'un vieil évangile, la chronique d'Isidore, ancien bibliothécaire du monastère, surgit peu à peu du passé comme un implacable réquisitoire contre l'agresseur. Du fond de l'histoire d'autres voix s'élèvent, racontent, accusent : celle du capétan Békas et de Photis l'instituteur, ces irréductibles de la liberté ; celle d'Irini, la vieille guérisseuse, et des femmes de Paliokastro, vigilantes gardiennes de la mémoire de tout un peuple -mais aussi celle de Mélétios, l'actuel bibliothécaire du monastère, dernière sentinelle d'un souterrain qui renferme de troublants secrets. Dans ce grand roman au souffle épique, Aris Fakinos, qui n'a cessé de chanter la lutte de l'homme pour la conquête de sa liberté et de sa dignité, nous met en garde contre les Sélim pacha de tous les temps qui voudraient faire table rase du passé, effacer la mémoire des peuples, asservir la pensée humaine -et nous offre de surcroît une précieuse grille de lecture pour déchiffrer le sens des secousses qui agitent notre monde aujourd'hui.

1989. Le gouvernement grec ordonne la destruction des dossiers spéciaux "appartenant aux archives de l'Asfalia, la redoutable police politique qui fut le cauchemar du peuple grec pendant plusieurs décennies. Que redoutaient les autorités? Qu'est-ce qui les a conduites à cet acte" mémoricide "?Avec la complicité de quelques amis, Anestis, vieux militant communiste et héros de la Résistance, parvient à sauver son propre dossier et à s'en emparer. Tandis qu'auprès de lui sa femme Dionyssia, archéologue, essaie de sonder le mystère d'un vase antique, Anestis plonge dans la lecture des documents volés et tente de percer le secret de la destruction des dossiers. Resurgissent alors dans sa mémoire les grands événements de ce siècle, la montée de la puissance allemande et le nazisme, le conflit mondial suivi en Grèce par une guerre fratricide, par des exécutions et des camps de" rééducation civique "où le couple fit de nombreux séjours. Arrivent les bouleversements à l'Est et le" nouvel ordre mondial ", le désenchantement et la résignation, la naissance de ce qu'Anestis appelle" la pensée unique universelle ".Cependant la flamme de l'espoir subiste: dans les liens d'amour et de solidarité qui unissent Anestis et Dionyssia durant près d'un siècle; dans cette grotte près de Thèbes où sont entreposés, tels des messages destinés aux mondes futurs, quelques chefs-d'oeuvre de l'art grec; dans ce bouleversant testament que le couple rédige à l'intention d'un jeune forgeron.Associant magistralement le récit littéraire au document et aux trésors de la mémoire collective, Aris Fakinos nous donne un grand et puissant roman qui constitue une impressionnante fresque de tout un siècle d'Histoire.Né en 1935, à Maroussi, au coeur de l'Attique, Aris Fakinos, qui partage son temps entre la Grèce et la France, est reconnu comme un des plus grands écrivains grecs contemporains. Ses romans sont de véritables épopées de l'Histoire et de la mémoire, aux personnages aussi universels que ceux de la littérature grecque classique, dont ils prolongent et perpétuent la tradition."