La vie rêvée des Italiens ? Un siècle de présence italienne dans les deux Savoie 1860-1960

Ecrits dans l'urgence d'une situation constamment dramatique où la mort préside à tous les destins, les carnets de guerre de Pierre Pasquier sont un témoignage précieux. Parcourant la ligne de front des Vosges à la mer en passant par l'Alsace, la Lorraine, la Champagne, la Picardie, le Nord Pas de Calais, la Belgique... pendant plus de 4 ans, le caporal Pierre Pasquier de St Jean de Maurienne, observe, noue des relations et note tout: les paysages, les armes, les hommes. Au cours de ces périples, interrompus par neuf brèves permissions, Pierre Pasquier rencontre des centaines d'hommes, des Savoyards enrégimentés dans les 97eet 30e R.1, mais aussi les Haut Alpins du 159e, les chasseurs... Des hommes qu'il connaît souvent: voisins, amis d'enfance, jeunes gens ou pères de familles de Maurienne et de Tarentaise. Dès lors, le témoignage se teinte par moments des couleurs de la saga, de ces hommes il sait bien des choses, leurs parcours ou bien les lieux de leurs tombes...

Il arrive souvent que lorsqu'on tente d'établir le bilan d'un travail achevé, on se retrouve avec davantage de questions que de réponses. Tel est le constat réalisé dès l'achèvement de La vie rêvée des Italiens ? La chose n'est pas nouvelle et l'auteur n'y a pas échappé. Après avoir étudié les bras, il fallait scruter l'oeuvre des hommes. Ceux du bâtiment : entrepreneurs, techniciens, ouvriers et manoeuvres mélangés. Le peuple bâtisseur qui a forgé l'image la plus visible, et pour cause, de l'immigré italien en France. A ses débuts, l'historiographie de l'émigration a largement fait appel aux thèmes de l'expulsion et à la nécessaire émigration comme réponse à la misère. A raison. Cependant, ce faisant elle a renvoyé dans l'ombre des situations plus complexes. La variété des motivations de milliers d'hommes attirés par l'aventure, partis à la conquête du monde munis d'un projet, riches de savoirs, alliant enthousiasme et stratégies, confiant aux espaces qui nous sont désormais familiers (édifices civils et religieux, oeuvres monumentales ou bien plus modestes) les traces de leur passage. Aujourd'hui, sans tomber dans l'excès contraire, la recherche historique se tourne résolument dans cette nouvelle direction. C'est également la voie choisie par Mino Faïta.

Je me suis laissé dire quaprès la guerre, les fusillés avaient été considérés comme « Morts pour la France », ce qui serait une sorte de réhabilitation. Je ne sais si cela est exact, mais quant à moi, je crois sincèrement que beaucoup de ces malheureux sont effectivement morts pour le pays, car cest la France qui les a appelés et cest pour elle quils se sont battus, quils ont souffert là où les menait leur tragique destinée et ce nest pas un moment de défaillance physique ou morale qui peut effacer leur sacrifice. Jose mincliner devant leur mémoire. Jugera qui voudra, à condition dêtre passé par là. Louis Leleu, brancardier.

Epifanio, Turi, Gavino, Alfio, Damiano... Les personnages auxquels donne vie ce récit ont les prénoms, les corps et les voix de leurs terres. Qu'ils quittent les monts de Sicile, de Sardaigne ou bien les plaines de la Pouille, tous regardent le Nord, la frontière. Dans ce cortège d'hommes, émerge Salvina, " la putain magnifique ", belle et étrange femme... D'une voix à la fois tendre, ironique, grave, Mino Faïta écrit le chemin de ceux qui arrivent de la mer, peuples clandestins à la conquête du pain et des autres dignités, l'alliance jamais finie de l'histoire et de la brûlante actualité.