Le bombardement stratégique

À l occasion de la commémoration du centenaire de la Première Guerre mondiale, les Editions Atlas rééditent l ouvrage de référence: 14-18 le Grand atlas de la Première guerre mondiale, ainsi qu un beau-livre d affiches inédites de propagande: 1914 1918 La Guerre des Affiches.La Première Guerre mondiale, appelée aussi la Grande Guerre, est l un des événements les plus marquants du XXème siècle. Elle est l exemple type d une guerre totale: elle a mis en jeu plus de soldats, provoqué plus de décès et causé plus de destruction matérielle que toute guerre antérieure. Avec environ 20 millions de personnes disparus, cette guerre a amené de profonds changements géopolitiques. Les grandes batailles en Champagne et en Artois en 1915, à Verdun et sur la Somme en 1916, sur la Marne en 1914 et 1918 ou encore au Chemin des Dames en 1917 ont constitué les points d orgue de cet affrontement.

L'hélicoptère connaît une naissance heurtée et difficile et ne devient un moyen de locomotion pratique et fiable que vers la fin des années 1930, grâce en partie à l'intérêt que lui portent les militaires et à la foi inébranlable de quelques pionniers éclairés. S'il fait ses premières armes, de façon pour le moins discrète d'ailleurs, pendant la Seconde Guerre mondiale, son véritable envol ne date que des années 1950-1960 où il est successivement engagé dans des opérations menées en Corée, en Indochine et en Algérie. Pierre angulaire de la stratégie militaire américaine au Viêt Nam, l'hélicoptère s'impose peu à peu comme une composante indispensable de la man?uvre aéroterrestre et aéronavale, car il permet aux forces armées de disposer d'une extraordinaire capacité de mobilité et de puissance de feu. En 192 pages et plus de 350 photos, l'auteur du présent ouvrage nous dévoile l'histoire de cet engin volant qui est devenu un outil incontournable de la guerre moderne.

Par l'horreur sans précédent qu'elle a représentée, la Seconde Guerre mondiale a eu un impact immense sur la pensée contemporaine: la découverte du génocide juif disqualifie la croyance en le progrès, héritée des Lumières du XVIIIe siècle. Elle consacre aussi la fin de la prépondérance européenne, ainsi que la domination de l'URSS et des États-Unis sur le monde.Lorsqu'il éclate le 1er septembre 1939, à la suite de l'invasion de la Pologne par l'Allemagne nazie, le conflit oppose, de 1939 à 1945, les puissances de l'Axe aux États démocratiques de l'Europe occidentale rejoints ensuite par la Chine, l'URSS et les États-Unis. Il s'achève par la défaite de l'Allemagne le 8 mai 1945 et celle du Japon le 2 septembre 1945. En novembre 1918, les survivants du premier conflit mondial, dans leur très grande majorité, s'étaient juré que la Grande Guerre serait la "der des der". Vingt ans plus tard, en septembre 1939, Adolf Hitler déchaînait à nouveau un conflit, d'abord européen, puis mondial, et qui allait durer jusqu'en septembre 1945. Facilement victorieuses dans un premier temps, les puissances totalitaires se trouvaient, à compter de l'année 1943, acculées à la défensive, l'année 1942 pouvant être considérée comme la "bissectrice" d'une guerre qui allait dévaster des nations entières et anéantir plus de 50 millions de militaires et de civils. Ce fut la coupure décisive du XXe siècle.Au terme de la Seconde Guerre mondiale, on déplore quatre fois plus de victimes que la Grande Guerre: la Pologne y a laissé plus de 15 % de sa population, l'Union soviétique, près de 20 millions de victimes civiles et militaires. Les personnes déplacées se dénombrent par millions (de 12 à 13 millions d'Allemands cherchent refuge dans les zones occupées par les Occidentaux); des milliers de villes ne sont plus que des ruines.Publié soixante ans après la fin du conflit, cet ouvrage encyclopédique couvre tous les événements marquants de la guerre, dans l'ensemble des théâtres territoriaux. Écrit par un historien militaire, Ivor Matanle, en collaboration avec l'Imperial War Museum de Londres, il rassemble une iconographie considérable de 1 350 photos d'époque.

Dans ce deuxième volume de la collection "Histoire politique de la France", Patrick Facon retrace, avec brio et intensité, les années tumultueuses de la IVe République, quatorze années d'une prodigieuse comédie humaine ponctuée de multiples coups de théâtre. Confronté à des épreuves le dépassent, le régime qui se voulait issu de la Résistance n'aura, après une occupation douloureuse et son cortège de haines et de divisions, qu'une existence éphémère, laissent aux Français le souvenir amer d'un échec. Pourtant, que d'événements et de rebondissements se sont succédé après la Libération et l'intermède du gouvernement de Gaulle, du départ fracassant du Général, en janvier 1946, jusqu'à son retour final, en mai 1958, à la faveur de la crise algérienne: tensions sociales de l'après-guerre, exploitées par un parti communiste conquérant; guerre en Indochine, s'achevant sur le désastre de Diên-Bién-Phu; derniers sursauts de l'Empire, au Maroc, en Tunisie, enfin dans cette Algérie que l'on croyait à jamais française. Et puis, la France, prise dans les tensions de la guerre froide, reconstruisant son économie avec énergie tout en cherchant à retrouver les voies de la puissance perdue. C'était sans doute bien trop pour cette constitution manquée, qui n'en a pas moins été une formidable école de vie politique, donnant les premiers rôles à des personnalités marquantes: deux présidents de la République, Vincent Auriol et René Coty, qui sont ici arrachés à un injuste oubli; deux mythes, Pinay et Mendès France; des politiciens d'envergure, Mitterrand et Mollet, Queuille, Edgar Faure, Bidault, et bien sûr, l'ombre du général de Gaulle préparant, d'abord dans l'activisme du RPF, puis dans la solitude de Colombey, l'avènement de la Ve République.