Le ciel tout autour

Ce jour-là, Caroline, Madeline et Ellie avaient décidé de fuguer. Deux adolescentes et leur petite s'ur de cinq ans qui rêvaient d'aventure et de liberté, de fuir un père alcoolique et une mère trop faible. Dans la voiture, les grandes ont attendu qu'Ellie sorte de classe. Et Ellie n'est jamais venue. C'était il y a seize ans. Depuis, aucune nouvelle, aucune trace, aucun indice. Seulement une famille rongée par le doute et la culpabilité. Enceinte, Madeline voudrait voir l'affaire classée pour enfin avancer. Caroline, elle, se raccroche à un minuscule espoir: un visage sur une photo de presse prise dans le Montana, une jeune fille au sourire si ressemblant... Improbable, impossible, mais comment hésiter? Caroline prend à nouveau le volant. Direction le Montana...

La nuit allongée dans sa cellule, la télé éteinte, les bruits enfin calmés, elle repense à ce soir-là, sur la véranda. Elle tente de se convaincre qu'elle l'a vraiment vécu. Elle compte les minutes qu'il lui reste à vivre. Le 25 août est dans soixante-deux jours 89 280 minutes." Karen a vingt-neuf ans et elle attend son exécution dans le couloir de la mort d'une prison du Texas où les touristes affluent pour l'événement. Célia, la veuve d'un des hommes que Karen a assassinés, ne parvient pas à se remettre de la mort de son mari. Cinq ans après, elle ne pardonne pas mais décide d'écrire à la coupable... Franny, jeune médecin originaire du Texas, quitte New York pour rejoindre sa région natale et trouver peut-être un sens à sa vie. Trois destins entremêlés dans un roman qui évoque l'univers carcéral féminin avec émotion et humanité. Inoubliable.

Amanda Eyre Ward est née à New York en 1972. Son premier roman, consacré à la condition des femmes dans les couloirs de la mort aux Etats-Unis, Le Ciel tout autour (Buchet / Chastel, 2005) l'a propulsée sur le devant de la scène littéraire américaine. Son second roman, A perte de vue, a paru aux mêmes éditions en 2006. Amanda Eyre Ward vit à Austin, au Texas, avec son mari et leurs deux fils.

L a romancière Amanda Eyre Ward nous régale de douze fictions sur le mystère, la complexité, l'absurdité et l'éclat de l'amour... chez les trentenaires américains. De San Francisco à Savannah, du Texas jusqu'en Arabie saoudite, des hommes, des femmes, des couples, sont en quête de bonheurs. Un jeune ménage cherche un nouveau départ au Texas après la mort de leur premier bébé. Un autre tente d'échapper à sa hantise de l'anthrax après le 11-Septembre... Un jeune père délaissé par son épouse devenue mère, et livré à son angoisse, suivra-t-il la voie tragique empruntée par sa tante Renée retrouvée noyée dans le lac Messalonskee?... Et il y a ces dix années de la vie de Lola Wilkerson: la fugue amoureuse à Las Vegas, la rencontre avec son mari, les hésitations à l'égard de la maternité et la place à trouver face à une belle-mère dominatrice... La routine finalement? Non, car Amanda Eyre Ward nous rappelle qu'en matière d'amours, rien n'est jamais joué ni acquis. Avec émotion, humour, lucidité et un art de la tension qui lui est propre, elle transforme des détails importants, mais souvent invisibles, en indices: la bague de fiançailles laissée au fond d'une poche, les poils qui prennent la teinte de l'or sur l'avant-bras d'un mari... autant de traces de ce qui reste après que l'amour s'en est allé.