Aventuriers et corsaires

Impression en "gros caractères" . Extrait : "Le 4 janvier 1717, la frégate française la Valeur courait à toutes voiles sur la Martinique, portant à son bord le marquis de Varenne que le conseil de marine venait de nommer gouverneur général des îles. Vers le soir, le capitaine, afin d'éviter les atterrissages pendant la nuit, fit virer de bord à la frégate, au grand désappointement des passagers".

Dans Le Gaoulé (1861), Xavier Eyma brode une fiction sur des événements réellement arrivés à la Martinique sous la Régence. Il enferme son récit dans la courte période en 1717 qui va de l'arrivée et le séjour de la Varenne et de Ricouart à la Martinique en tant que gouverneur et intendant jusqu'à leur départ forcé pour la France dans la même année. Aux différends entre la métropole et les Martiniquais sur des questions politiques et économiques, il ajoute un complot mené par une femme, des rivalités amoureuses et l'antagonisme entre deux bandes de "Nègres marrons" . Un extrait de l'Histoire de la Martinique depuis sa colonisation jusqu'en 1815 de Sidney Daney fait découvrir cette même histoire telle que des documents d'archives et des mémorialistes du XVIIIe siècle l'ont transmise aux historiens du XIXe siècle et "La Sédition de la Martinique" , poème datant de 1717, donne une autre version de l'affaire.

Il n'est aux Antilles françaises nul récit d'esclave, seuls restent les témoignages des maîtres. Louis-Xavier Eyma est l'un de ceux-ci, dans ses nouvelles il présente l'univers plantationnaire. Son oeuvre, Les peaux noires (1857), s'inscrit dans le contexte de l'anthropologie contemporaine centrée sur les races humaines, sa fréquentation des Noirs et des gens de couleur remédiant sans doute à ce que le discours métropolitain avait de fantasmatique. Ce livre constitue une sorte d'ultime plaidoyer sinon en faveur de l'esclavage au moins de ceux qui le pratiquèrent.

Résumé : Les récits de Xavier Eyma, Jules Chabot de Bouin et Louis de Maynard publiés ici racontent la conquête de la Martinique - conquête destinée à améliorer la position géopolitique et économique de la France dans le monde. Ces écrits n'en soulignent pas moins le fait que l'ambition, fût-elle héroïque et désintéressée au départ, a toujours un prix. En lisant entre les lignes, on découvre que l'extermination des Caraïbes, l'exploitation des Noirs africains transportés par-delà la mer et la lutte contre des individus et pays rivaux sont la contrepartie de certains projets nationaux tout comme la mort représente la solde du rêve d'amour et de promotion sociale de certaines femmes.