Expériences sociomatérielles : objets, interactions, espaces

Rome 1611, les plus grands esprits de l'époque, réunis en secret, remettent en question, au nom de la science, les Saintes Ecritures. Deux hommes attirent particulièrement l'attention de l'Inquisition, Galilée avec sa nouvelle invention, le télescope, et un de ses amis, l'Allemand Johann Schreck dit Terrentius, un médecin, botaniste, astronome et mathématicien qui pratique des autopsies clandestines. Ignorant les menaces, Terrentius poursuit ses recherches jusqu'à ce qu'il découvre dans de vieux grimoires l'existence d'une contrée lointaine, gouvernée par des intellectuels et des savants: la Chine. Décidé à s'y installer, il s'engage comme missionnaire et rejoint les rangs de la Compagnie de Jésus. Commence alors une incroyable aventure qui conduit Terrentius jusqu'à Pékin. L'empereur lui propose de réformer le calendrier de l'Empire. Mais plusieurs morts suspectes accompagnent ses pas, et Terrentius comprend que l'Inquisition est toujours sur ses traces. De la Rome de la Renaissance à la Chine des Ming, Isaia Iannaccone évoque la guerre acharnée livrée par les hommes d'Eglise aux hommes de la science et redonne vie à un exceptionnel humaniste oublié de l'Histoire.

Isaia Iannaccone est né à Naples. Chimiste et sinologue, spécialiste d'histoire de la science et de la technique en Chine, il est actuellement professeur à Bruxelles et chercheur associé auprès de l'Observatoire astronomique de Paris. Après l'Ami de Galilée, le Rideau de Jade est son deuxième roman.

1760. Malgré les jalousies et les interdits, le dramaturge Carlo Goldoni parvient à monter à Rome son opéra La Cecchina, mis en musique par Niccolò Piccinni. Les échos de son triomphe résonnent jusqu'à Pékin, d'où la Compagnie de Jésus installée en Chine depuis plus d'un siècle, redoute d'être chassée. Afin de regagner les faveurs de l'empereur en nourrissant la passion de son épouse pour le théâtre, les jésuites proposent de faire jouer, au c'ur de la Cité interdite, l'illustre opéra. Derrière les murs impénétrables de la cour, luttes de pouvoir et intrigues amoureuses se déchaînent en une somptueuse commedia dell'arte où se croisent concubines et eunuques, ténors et castrats. Après L'Ami de Galilée, qui nous faisait découvrir la Chine du XVIIe siècle à l'époque des Ming, Le Rideau de jade est une flamboyante évocation d'un XVIIIe siècle libertin et rationaliste à la fois.