Edward Steichen

Résumé : Avec plus de 300 000 exemplaires vendus dans le monde, ce livre de référence est devenu la " bible photographique du corps ". De nombreuses années de recherches dans les archives, musées, bibliothèques et collections privées ont été nécessaires pour réunir ces 365 photos qui retracent l'histoire fascinante et provocante de la photographie de la forme humaine du XIXè siècle à nos jours. Nadar, Degas, Muybridge, Stieglitz, Weston, Cunningham, Man Ray, Mapplethorpe, Cindy Sherman sont au nombre des photographes réunis ici par William A. Ewing, spécialiste incontesté de la photographie.

Ouvrage précurseur, Faire faces dresse pour la première fois un panorama éclectique et captivant des nouvelles tendances et pratiques du portrait en photographie. Son auteur, l'historien William A. Ewing, inventorie, recense et classifie de manière insolite les axes de recherche créative des principaux artistes contemporains qui sont engagés dans les problématiques de la représentation du visage humain. Le visage, perçu depuis l'âge classique comme " fenêtre de l'âme ", est la matière même du portrait. La photographie, dès son avènement, installa l'illusoire mais féconde certitude que la ressemblance fidèle et objective étant enfin possible, l'ère de la vérité du portrait s'ouvrait... jusqu'à imaginer l'étrange concept d'une photographie dite "d'identité". Au cours du XXe siècle ces naïves croyances se sont révélées tenaces, mais une nouvelle génération d'artistes cherche à faire le portrait du visage en explorant d'autres voies. Elle tient compte des modificationssubstantielles induites par le développement de la chirurgie esthétique et du génie génétique, par l'irruption des techniques nouvelles de manipulation et de traitement d'images pour proposer des stratégies inédites de représentation. Les recherches de ces artistes confirment l'émergence d'un visage homogénéisé et exagérément beau. Dans Faire faces, William A. Swing démontre qu'une vraie rupture s'est produite à l'aube du XXIe siècle avec le portrait traditionnel. Comme l'affirme l'auteur : "Ces artistes remplacent la certitude par le doute, le fait par la fiction, l'instant décisif par le moment élastique, la réalité par l'" hyperréalité " et, ce faisant, ils questionnent les notions d'identité, d'universalité et d'expression esthétique [...] Les nouveaux visages que ces photographes présentent au monde sont parfois séduisants, parfois touchants, parfois effrayants, mais ils ne sont jamais moins que hypnotisants."

Présentant plus de 300 photographies - dont de nombreux inédits - ce livre est un ensemble totalement nouveau des images mondialement célèbres de William Wegman. Soigneusement choisies avec William A. Ewing, elles retracent plus de quarante ans de travail. "Plonger dans mes boîtes d'archives fut pour moi une expérience inoubliable. J'ai vu tous mes chiens bien-aimés rajeunir et rajeunir encore, jusqu'à Man Ray, mon premier braque de Weimar, en 1970, avec qui tout a commencé" confie le photographe. Drôles, poétiques, absurdes, ces images de Wegman n'incarnent pas seulement son humour légendaire. Elles témoignent d'un véritable travail d'équipe entre le photographe et ses si talentueux braques de Weimar pour nous tendre un miroir facétieux. Car c'est bien de nous, êtres humains, qu'il s'agit. Les chiens de Wegman font partie de la famille, la sienne, la nôtre.

L??il invisible est le premier ouvrage de référence consacré à l?extraordinaire collection de photographies de l?Américain William M. Hunt. C'est en 2005, aux Rencontres de la photographie d?Arles, que le public français découvre avec étonnement et fascination une sélection de cette collection unique au monde, entamée il y a plus de trente ans par cet ancien acteur new-yorkais passionné d?art et de photographie. « Ce livre présente un choix d?images que je dirais magiques, saisissantes, de personnages aux yeux diversement occultés, voilés, cachés, détournés ou fermés; des personnages dont on ne voit pas le regard » annonce Hunt dans son avant-propos, précisantdans les commentaires qu?il a rédigés pour chacune des images présentées: « Avec la présente collection, vous, le spectateur, n?aurez aucun accès à la vérité du regard, ce soi-disant miroir de l?âme. Ici le photographe ne capte nullement l?essence du sujet à travers ses yeux: paradoxalement, c?est l ?absence du regard qui incite votre imagination à compléter ce qui manque. A vous de finir le portrait. » Cette quête singulière, William M. Hunt la déploie à travers tous les champs de la pho-ographie et dans toute l?étendue de son histoire. On y retrouve les grands maîtresBrandt, Cartier- Bresson, Nadar, Brassaï, Evans, Weegee, Mapplethorpe, Witkin) mais aussi quantité d?anonymes ou d?artistes peu connus; les tirages de haute facture côtoient de modestes clichés ou documents rares ou insolites. Sorte de catalogue de l?antiportrait, L'Oeil invisible déploie au fil des choix et des commentaires du collectionneur une poétique particulière qui interroge et trouble les fondements de notre relation à la photographie. « L?ensemble rassemblé par Hunt défie l?ordre raisonné du critique et de l?historien, attachés à leurs genres nettement définis etcadrés » souligne William A. Ewing, ancien directeur du musée de l?Elysée à Lausanne et historien de la représentation du corps et du visage, dans l?introduction analytique qu?il propose à ce qu?on serait tenté de définir comme une « ?uvre » plutôt que comme une collection, fût-elle particulière? Au-delà de la beauté et de la singularité des photographies réunies par le collectionneur, se révèle la sincérité étonnante d?une démarche guidée par une forme subtile d?humanisme et de pudeur. « Je prétends que toute photographie est fondamentalement indéchiffrable. La nature apparemment figurative de cet art est trompeuse: nous n?y trouvons aucune vraie vérité? Chaque photographie de ce volume est une métaphore. C?estcomme l?idée que vous êtes chaque personnage de vos rêves. Il n?y a peut-être pas d?yeux dans cette collection, mais il y est beaucoup question de voir: de ce que c?est que voir, mais aussi de ce que c?est qu?être vu » conclut Hunt, qui nous incite d?une manière rare et généreuse à renouveler notre façon de voir.