Histoire et problèmes politiques contemporains (1789-1914)

Cet ouvrage commente un manuscrit inédit, rédigé en partie par le général Lecourbe, et contenant les ordres donnés aux troupes françaises sous son commandement de juillet 1794 à avril 1799, en France et en Europe. Les moyens militaires mis en œuvre reposait tant sur l'espionnage, l'éclairage, la dissimulation, la diversion que sur la stricte observation de la discipline. Ce témoignage permet de mieux saisir les difficultés auxquelles le haut militaire pouvait être confronté.

De juillet 1794 jusqu'en avril 1799, le général Lecourbe a rédigé un manuscrit qui comprend des centaines d'ordres donnés à ses subordonnés, ainsi que de la correspondance échangée avec ses supérieurs hiérarchiques. Elle laisse entrevoir les préoccupations majeures d'un officier général, ses soucis, ses efforts pour maintenir la discipline, mais aussi le respect des civils tout en atteignant l'objectif de tout conflit : la victoire. En 1799, c'est le tacticien de la guerre des montagnes qui apparaît d'une troupe affamée, privée de nourriture ("mon pire ennemi, c'est la faim" écrit-il au général Masséna, chef de l'Armée d'Helvétie), confinée à un théâtre d'opérations hostile en haute altitude, il en fait une division victorieuse qui remporte plusieurs succès contre l'adversaire autrichien. Avec des cartes, des illustrations, des documents souvent inédits, c'est le témoignage d'un chef de guerre au coeur des événements de la Révolution, qui indique comment et par quels moyens la guerre devient un élément inséparable de la politique française. C'est à une véritable épopée à laquelle l'auteur invite le lecteur, au milieu de nombre de personnages qui s'illustrent déjà sur les champs de bataille, et qui concourront plus tard à la formation de la légende napoléonienne.

Si l'empereur Napoléon 1er (1769-1821) est bien connu pour sa vie publique comme pour sa vie privée, en revanche, on conne moins ses sentiments à l'égard de l'argent, du droit et du patrimoine. Cet ouvrage apporte donc des éléments nouveaux sur ces trois points comment l'empereur investissait-il les deniers qu'il recevait de l'Etat ? Exigeait-il de la prudence ou du rendement ? Quelle était son attitude à l'égard du droit et particulièrement du Code civil ? L'acceptait-il comme tout citoyen ? Que voulait-il faire de Paris ? Pourquoi a-t-il voulu réunir le palais du Louvre à celui des Tuileries ? Nourri par des actes peu connus conservés aux Archives nationales et issus de la Maison de l'empereur, cet ouvrage commente des informations restées inédites. Il nous livre l'image d'un empereur tour à tour urbaniste, comptable, juriste, soucieux de l'emploi des deniers publics et de la grandeur de la France. En définitive, l'attitude de l'empereur à l'égard de l'argent, du droit et du patrimoine repose sur la clarté, la prudence et le strict respect du système juridique : Napoléon entend montrer l'exemple à ces millions de Français d'origine italienne, allemande, néerlandaise, réunis dans l'Empire français qui rayonna sur l'Europe de 1804 à 1814.

Le thème de la réforme est un élément permanent du discours politique en même temps qu'un enjeu essentiel du débat démocratique : ceux qui n'ont pas le pouvoir en font un objectif de leur programme qui justifie leur combat ; ceux qui détiennent l'autorité prônent la réforme et le changement pour justifier leur maintien au pouvoir Le Centre Georges Chevrier a organisé plusieurs journées d'études sur la réforme et les réformistes, réunissant historiens, juristes, politologues et traitant des réformes dans le temps et dans l'espace, réformes rêvées, tentées, avortées ou menées à bien, inachevées ou réussies, de la République romaine aux Révolutions arabes d'aujourd'hui. Dans leur diversité, ces contributeurs dessinent la problématique du réformisme et de la réforme toujours désirée et rarement acceptée par tous.