Acteurs et espaces de travail en Afrique contemporaine. De la rue... au bureau

Se restaurer dans la rue devient un lieu commun chez les ouvriers au Gabon. En effet, après les heures de travail du matin, des petits groupes de travailleurs se dirigent vers des unités de restauration installées à la périphérie des entreprises et tenues principalement par des femmes. Certaines d'entre elles viennent vendre leurs plats, d'autres préparent sur place. Ce commerce s'inscrit dans ce qu'il est convenu de qualifier de secteur informel de l'alimentation. Celui-ci peut, à première vue, paraître tout à fait marginal lorsqu'on le compare aux grands secteurs de la restauration alimentaire classique. Toutefois, il prend une dimension toute particulière dans les centres urbains africains où les conditions de travail et les difficultés économiques et sociales ont favorisé le développement d'une clientèle essentiellement salariée. Ce mode d'alimentation offre aux ouvriers des aliments prêts à être consommés, au goût populaire et à des coûts relativement bas. Aussi, par manque d'un système efficace de restauration collective comme les cantines sur les lieux de travail, les ouvriers s'orientent vers ces unités d'alimentation où, outre la nécessité de se nourrir, il y a la possibilité de s'ouvrir aux autres.

Les formes de travail sont en mutations permanentes dans la société gabonaise. Pour les comprendre, il faut appréhender, en même temps, théories, imaginaires, management, culture, espace, attitudes, ainsi que la socio-anthropologie des acteurs. La tendance vers la digitalisation de certaines formes du travail offre de nouveaux champs d'investigation théoriques où les sciences humaines et sociales peuvent apporter une contribution déterminante dans la perspective de la fin du travail salarié classique. Les questions actuelles incitent donc à se saisir des problématiques originales dans un champ de connaissances aux prises à une situation de vulnérabilité socio-économique, anthropologique et culturelle généralisée, où les rôles et les fonctions sociales sont mis en perspective à travers des dynamiques managériales soumises à des variations multiples et qui construisent l'acteur comme un simple agent du changement.

En décembre 2019, un nouveau coronavirus était identifié dans la ville de Wuhan, en Chine. En février 2020, l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) attribua le nom de COVID-19 pour désigner la maladie causée par ce virus. Cette maladie a considérablement investi de nombreuses réalités économiques, sociales et culturelles dans le monde. C'est ainsi que des modifications sont intervenues dans l'espace social de chaque pays, à travers le monde. Cet espace qui se définit par la reproduction, l'interaction et la régulation sociales. Ainsi, la COVID-19 a-t-elle mis à l'épreuve la coopération entre citoyens au point de reconsidérer les relations interpersonnelles entre l'ensemble des acteurs d'une société dans un espace donné. Les nouvelles relations ont effectivement été affectées par un confinement. Celui-ci a permis de révéler les contraintes inhérentes à une vie d'enfermement dans un environnement de mobilité permanente. L'ensemble des réflexions constituant cet ouvrage relèvent des données de terrain effectuées en mai 2021. Elles ont permis de relever les difficultés éprouvées par les populations actives du Grand Libreville, dans le cadre de la décision des pouvoirs publics d'y décréter un confinement total, en avril 2020.

Les sciences humaines et sociales ont permis à certains comportements de se révéler et de faire l'objet d'investigations diverses. Aussi, ont-elles mis l'accent sur l'avortement, une pratique courante, mais sur laquelle règnent de grands silences. En effet, l'avortement est un acte strictement privé et le plus souvent clandestin qui relève de la santé publique. Le silence autour de cette pratique, c'est d'abord celui des femmes. C'est une question sur leur intimité, car il s'agit de questionner leur inconscient, afin de mieux appréhender leurs motivations. Les enquêtes de terrain révèlent souvent que ce sont notamment l'éducation, l'encadrement familial, la culture parentale, les réseaux d'amitié et les questions socio-économiques qui servent d'arguments pour le passage é l'acte. Celles qui ont décidé d'avorter ont paniqué devant la situation mais se disaient qu'elles n'avaient pas le choix ! Par ailleurs, les chercheurs doivent interroger ce patriarcat triomphant et souvent hypocrite qui refuse d'assumer ses responsabilités et laisse la partenaire seule décider du sort de sa grossesse.