Les 100 mots de Proust. 2e édition

Professeur à l'Université de Bourgogne, Michel Erman est spécialiste de l??uvre de Marcel Proust. Il a déjà signé une bibliographie de Proust (rééditée aux éditions de La Table ronde, 2013), un Bottin proustien et un Bottin des lieux proustiens (La Table ronde, 2010 et 2011). Philosophe, il est également l'auteur, aux Puf, de deux essais: l'un sur La cruauté, publié en 2009, l'autre intitulé Eloge de la vengeance, paru en 2012.

À lorigine, cruor désigne le sang répandu et, par métonymie, la chair sanglante. Les Romains lui opposaient le terme de sanguis, qui désigne de son côté du sang circulant dans le corps mais aussi la force vitale. Au sens premier, lacte de cruauté est donc une forme particulière de violence qui consiste à déchirer les corps; mais chez les cyniques grecs comme chez Nietzsche ou Artaud, la cruauté est avant tout lautre nom de la lucidité. La contradiction entre morale et désir, qui fait toute lambivalence humaine, mène donc cruor et sanguis dans un jeu dialectique À partir dune réflexion philosophique étayée sur de nombreuses situations concrètes (camps de concentration, exécutions capitales, terrorisme, mais aussi arts contemporains ou sadomasochisme) où lhomme est capable de balayer toute inquiétude morale, cet essai tend à montrer quil ny a pas de bien et de mal en soi, mais des situations dans lesquelles lindividu éprouve la liberté de commettre ou non des actes effroyables aux dépens dautrui.

À l'exception notable d'Aristote et de Nietzsche, la vengeance a peu inspiré les philosophes qui l'ont souvent condamnée comme une passion irrationnelle. En revanche, elle a fasciné dramaturges, romanciers et cinéastes tant elle permet de raconter des histoires marquées par une ambivalence tragique où l'homme est à la fois victime et coupable. C'est pourquoi, pour tenter de décrire et de comprendre le désir vindicatif, cet essai s'inspire des grands récits, des romans et des films tout autant que de l'esprit du talion et de l'histoire de l'institution de la justice. En examinant les configurations de l'offense et du pardon, il apparaît que se venger et pardonner peuvent relever de la même volonté de puissance. Cela amène à remettre en cause le pardon chrétien et à réhabiliter le désir de vengeance comme relevant de l'estime de soi, désir de maîtrise pour l'homme offensé soudain confronté à sa condition d'être mortel.

En dépit de l'importance thématique et structurelle de Sodome et Gomorrhe dans l'ensemble de la Recherche du temps perdu, ce roman, qui fut le dernier volume publié par Proust de son vivant, n'a pas, jusqu'à présent, suscité autant de commentaires que Du côté de chez Swann ou que Le Temps retrouvé. D'où l'intérêt de ce volume qui regroupe des études portant sur les thèmes essentiels de Sodome et Gomorrhe (l'inversion sexuelle, la mondanité, « les intermittences du c?ur »?), sur les personnages principaux (Charlus, Albertine) mais aussi sur les procédés stylistiques de reformulation et de ressassement, de continuité et de discontinuité caractéristiques de l'écriture proustienne. Sur la collection Ces ouvrages proposent pour une part des outils méthodologiques indispensables à la réussite des concours du CAPES et de l'Agrégation, notamment par type d'épreuve; une seconde série s'attache aux programmes spécifiquement proposés aux étudiants et rassemblent des contributions de spécialistes.