Récits afghans

Résumé : Pastorale transsibérienne est l'histoire d'une fuite, dans un pays où la nature offre encore des espaces assez grands pour s'y réfugier ou s'y perdre. Au coeur de la Sibérie, Daniil Menchikov rencontre sur les bords du lac Baïkal un émule de l'écrivain Henry David Thoreau, gardien du silence et des oiseaux. L'exemple de cet homme, qui a su rester libre dans le système le plus hostile à l'individu, va donner à Daniil le courage de se révolter. Déserteur, rattrapé puis finalement chassé comme élément perturbateur le jeune homme achète un kayak et remonte le cours d'une rivière vers une contrée mythique, terre de la sagesse ancestrale. Confronté à lui-même et à l'immensité, ses pensées et son corps changent jusqu'à rêver de pouvoir se dissiper dans cette nature... "Il n'était plus le rameur qu'il avait été. Il était pasteur désormais. Le pâtre de ses pensées dans la vastitude."

Par une nuit d'hiver, sur une côte sauvage du Lac Baïkal, Michka tente d'échapper à ses poursuivants. Son peuple est celui des Evenks, de l'antique famille sibérienne des Toungouses. Le jeune fugitif a été élevé à L'école de la taïga par la chamane Rata, sa grand-mère, qui incarne La sagesse de la communion avec la nature, sait parler aux animaux et lire la forêt comme un livre... Bientôt, Michka est rattrapé. Et pourtant sa cavale ne s'arrête pas là. Le Toungouse entame en effet une quête de ses origines qui, d'une spirale à l'autre, dans un mélange poétique de souvenirs, de songes et d'action, le ramène invariablement à l'univers baïkalien. Véritable déclaration d'amour au lac Baïkal et à sa nature envoûtante, Le Cantique du Toungouse est aussi une fable écologique et poétique qui nourrit La pensée en plongeant le lecteur dans une ambiance magique.

Par l'ampleur des ravages et des traumatismes qu'elle a causés sur des centaines de milliers de jeunes Soviétiques, la guerre d'Afghanistan est comparable au Vietnam des Américains. Oleg Ermakov est un survivant de cette "sale guerre". Doublement survivant puisqu'il a su trouver dans l'écriture les moyens exceptionnels d'exorciser l'absurde et la mort. Comme ses Récits afghans qui apportaient au public occidental un témoignage d'une rare puissance poétique, ce premier roman où il raconte la vie d'une garnison perdue au coeur de l'Asie est une révélation. La guerre sur cette terre carnassière qui n'a d'autre horizon que la steppe est partout et nulle part. L'attente livre les soldats à la misère, à la violence, à la maladie, à la voracité d'une nature primitive où les hommes et les bêtes sont réduits à la même insignifiance sous l'immensité du ciel aux lourdes étoiles. Avec un souffle biblique, empruntant aux mythes universels ses symboles cosmiques et son bestiaire menaçant de reptiles et de félins qui rôdent autour de la ville-garnison, Oleg Ermakov nous fait voir la guerre d'Afghanistan comme elle lui est apparue : un prélude aux grands cataclysmes.

C'est l'histoire d'une fuite, dans un pays, la Russie, où la nature offre encore des espaces assez grands pour s'y réfugier ou s'y perdre. Au c?ur de l'Asie du Nord, en Sibérie, Daniel Menchikov a rencontré sur les bords du lac Baïkal un émule de Thoreau, gardien du silence et des oiseaux. L'exemple de cet homme, qui a su rester libre dans le système le plus hostile à l'individu, va donner au jeune homme le courage de se révolter. Au nom de quelle histoire glorieuse, oubliée depuis longtemps, devrait-il supporter à l'armée les brimades et les humiliations qui sont de règle pour les jeunes recrues. Déserteur, rattrapé puis finalement chassé, comme élément perturbateur, le jeune homme achète un kayak et remonte le cours d'une rivière toujours plus profondément vers une contrée mythique, terre de la sagesse ancestrale. Récit d'aventure, quête spirituelle et satire sociale s'équilibrent harmonieusement dans ce livre qui est d'abord un hymne à la nature.