Les parachutistes soviétiques 1930-1945

Après avoir récemment publié un premier livre traitant du système répressif soviétique " Au Goulag ! La police politique sous Lénine et Staline " dans notre maison d'édition, l'auteur présente non plus le Goulag lui-même, mais la police politique soviétique, les différents services de la Sécurité d'Etat, les fameux " organes " de sinistre réputation, quelle que soit leur dénomination au fil des années de pouvoir communiste : Tchéka, Guépéou, OGPOu, NKVD, NKGB, MVD, MGB et KGB) et leurs ramifications à travers l'URSS. Mais aussi les différentes institutions placées sous leur tutelle et chargées d'élaborer la doctrine ou de mettre en oeuvre l'action de cette police politique et d'appliquer ses directives : Conférence spéciale, troïkas extra-judiciaires, etc. Les hommes qui permirent à l'appareil répressif d'atteindre son rendement maximum, et notamment ceux qui alimentèrent et firent fonctionner les prisons et les camps, sont donc au coeur de cet ouvrage. Ce livre présente aussi les uniformes, marques de grade et insignes distinctifs des fonctionnaires des " organes ". Ces insignes, très rares et longtemps cachés, sont des symboles d'appartenance portés en général sur l'uniforme ou, plus rarement, sur la tenue civile des officiers, sous-officiers et soldats des administrations centrales et locales des organes de sécurité et des troupes ou unités spéciales qui en dépendent. Le regard de l'auteur est porté principalement sur l'appareil répressif lui-même, sur les rouages du " hachoir humain " et les " tchékistes ", - un terme générique employé jusqu'à nos jours pour désigner les auteurs de cet holocauste -, organisateurs et agents d'exécution.

S'inscrivant dans une perspective jusqu'ici inédite, Au Goulag ! La police politique et les camps sous Lénine et Staline propose une vision renouvelée de l'appareil répressif mis en place par Lénine et consorts, dont les camps de travaux forcés constituèrent un rouage essentiel. S'appuyant sur les nombreux témoignages de passagers pour l'enfer et sur les recherches récentes de spécialistes reconnus du Goulag, cette synthèse originale passe en revue trente-cinq années de déportations individuelles et collectives dans l'Union soviétique du communisme triomphant. Au-delà des souffrances et du désespoir de plusieurs générations d'hommes et de femmes asservis aux desseins d'une utopie criminelle, l'auteur nous fait pénétrer, au coeur du système qui sacrifia des millions d'individus, dans l'univers matériel et mental des architectes de la terreur, des concepteurs, des pourvoyeurs et des artisans du Goulag dont il retrace la carrière et dresse des portraits saisissants. Il nous rend compréhensibles l'évolution et le fonctionnement des organes sécuritaires, un univers fait de peurs et d'intrigues, mais aussi d'honneurs, de médailles, de primes et de récompenses. Il défait par ailleurs le mythe de la rentabilité économique du Goulag et le prétexte de déportations massives menées, à la veille de la Seconde Guerre mondiale, comme une opération préventive contre une hypothétique " cinquième colonne ".

Une partie seulement de l'histoire des agents secrets parachutés en Europe pendant la Seconde Guerre mondiale est aujourd'hui connue, celle des agents clandestins du SOE, du BCRA ou de l'Abwehr. En prenant appui sur des destins restés dans l'ombre jusqu'ici, Gaston Erlom évoque quelques réussites et plusieurs tragédies de ce combat. Mais la plupart des parachutages dans l'Europe occupée ou fraîchement libérée sont encore totalement inconnus, comme ceux des agents soviétiques ou nazis. L'auteur les évoque également et les met en parallèle avec bien d'autres infiltrations d'agents parachutés en Finlande, en Allemagne, en Yougoslavie et ailleurs. La seconde moitié du livre surprend par les révélations sur les agents parachutés derrière le Rideau de fer pendant la Guerre froide, au tout début des années 1950. A l'aide de photos et de documents pour la plupart inédits, l'auteur nous fait vivre leur recrutement, leur formation et, pour nombre d'entre eux, leur parachutage, rapidement suivi d'une arrestation, d'un jugement et d'une condamnation à mort. Trahison, malchance, amateurisme, rivalités se conjuguèrent pour faire de tous ces destins une odyssée digne des meilleurs thrillers.

Fin 1946 est créé l'insigne du "brevet militaire de parachutisme". Avant cette date, aucun insigne unique attestant de cette qualification n'est arboré dans l'armée française. Durant les hostilités et dans l'immédiat après-guerre, les aléas de la formation des parachutistes français hors du territoire métropolitain vont générer une grande diversité d'insignes manifestant l'appartenance aux troupes d'élite ou aux services spéciaux. C'est cette variété de brevets et insignes français et étrangers à forte symbolique parachutiste que présente le livre, en évoquant les circonstances de la création des premières unités aéroportées en France, en Grande-Bretagne, en Afrique française du Nord et la formation des agents parachutés dans les centres de saut britanniques et américains en Europe, en Afrique, au Moyen-Orient et en Asie. Puisant aux meilleures sources sur l'histoire du parachutisme militaire français, faisant appel aux musées publics ou privés et l'expérience de collectionneurs chevronnés, les auteurs ont voulu rassembler un savoir diffus, parfois confidentiel, ainsi qu'une importante documentation photographique, le plus souvent inédite, pour illustrer la création et le port de ces insignes. Cet ouvrage exceptionnel, indispensable aux collectionneurs et aux chercheurs concernés par la saga des parachutistes français, présente nombre d'ensembles nominatifs comprenant insigne, diplôme ou certificat de brevet qui aident à authentifier, dater et localiser la fabrication de certaines pièces.