LA PAIX DE L'AME - ENTRETIENS, LIVRE II

L'ancien esclave qu'était Epictète (né aux alentours de l'an 50 et mort entre 125 et 130) connaissait mieux que personne la nature et le prix de la liberté intérieure. Aussi indique-t-il dans ces pages le chemin à prendre pour accéder à la paix de l'âme, se libérer de ses troubles, de ses passions et de ses peurs. Epictète aborde ici des questions très diverses auxquelles il donne toujours une réponse pratique pour nous guider vers la sérénité. Venant compléter le premier livre des Entretiens et le fameux Manuel, cette nouvelle traduction met en lumière le rôle crucial que joue la tranquillité de l'âme au sein de la pensée stoïcienne.

Au fil de la centaine de pages que compte le premier livre des Entretiens, Épictète esquisse le portrait du stoïcien accompli, c?est-à-dire celui de l?homme heureux. Dans ces réflexions, venant compléter le célèbre Manuel traduit dans cette même collection, cet ancien esclave (né en 50 et mort entre 125 et 130) jette les fondations de sa doctrine et de son enseignement. C?est ici, en effet, qu?il prend pour fondement la distinction entre ce qui est en notre pouvoir et ce qui ne l?est pas, critère qui lui permettra par la suite d?explorer une foule de questions d?une surprenante diversité.À l?instar de Socrate, Épictète interroge sans relâche. Comme lui, il ne laissa aucun écrit. Nous devons aux soins de son disciple Arrien d?avoir consigné dans les quatre livres des Entretiens les cours et les conférences de son maître. La pensée de ce grand sage stoïcien, profondément pragmatique, est un modèle de philosophie pratique. Désireux de nous guider vers le contentement intérieur, il nous montre comment combattre les difficultés et nous invite à nous affranchir à notre tour afin d?accéder à la véritable liberté. Par ses remarques et ses questions vigoureuses, Épictète amène qui sait le lire et l?écouter à résoudre des problèmes auxquels n?importe quel être humain se trouve un jour confronté. C?est en cela, certainement, que ces pages demeurent impérissables.

Mais toi, tu manques de ressort, tu es difficile à contenter, et si tu es isolé, tu appelles ton isolement un désert, et si tu te trouves avec les hommes, tu les traites d'intrigants et de bandits. Tu devrais plutôt, si tu es seul, appeler ton isolement repos et liberté et te comparer aux dieux, et si tu es en compagnie nombreuse, ne pas nommer cela cohue, vacarme, spectacle odieux, mais bien fête, réjouissance populaire, et ainsi tout accepter avec contentement." La philosophie comme art de vivre, pour mener une existence sereine et exempte de troubles, par l'un des grands sages stoïciens antiques.

Grande figure du stoïcisme avec Sénèque et Marc Aurèle, Epictète prône la liberté, ce pouvoir absolu de l'homme en toute situation, cette faculté de penser et d'agir par soi-même en toute circonstance. Héritier des philosophes de l'Ecole cynique qui acceptent l'horreur du réel, il revendique une indépendance intellectuelle totale et dédaigne les conventions sociales en faveur de sa faveur. Une philosophie aussi exigeante que bienveillante pour développer un véritable art de vivre.