Vida

Reina Castillo voit sa vie basculer le jour où son frère est condamné à mort. Jeune Colombienne exilée en Floride, elle a grandi confrontée à la violence des hommes et à la précarité qui règne au sein de la communauté hispanique. Meurtrie, elle trouve refuge sur la petite île de Crescent Key où elle rencontre Nesto, un Cubain qui attend ses enfants restés à La Havane. Ensemble ils sont pris dans un tourbillon d'amour auquel ils ne croyaient plus et qui leur permettra peut-être d'échapper à un destin tout tracé. Patricia Engel capture avec justesse et poésie l'esprit des communautés caribéennes en nous contant l'histoire d'un possible retour à la vie qui résonne avec force en chacun de nous.

Dans ce premier roman unanimement salué par la critique américaine, Patricia Engel nous emmène sur les (hauts) talons de sa narratrice, Sabina, une jeune femme appartenant à la diaspora colombienne aux Etats-Unis, qui lutte pour façonner son identité dans et au-delà de sa sphère familiale. Progressant par tableaux, dans le New Jersey, à New York, à Miami, à Bogota, l'auteur manie aussi bien le détail que l'ellipse pour nous faire ressentir les secousses de cette transformation à la si lente violence que l'on appelle "devenir une femme".

Je me demande souvent si nous ne nous sommes pas trompés de vie et de pays". A l'aube des années 2000, la Colombie est un pays dévasté par un demi-siècle de violence. Elena et Mauro sont adolescents quand ils se rencontrent à Bogota et leur amour se révèle un antidote à la brutalité du quotidien. Lorsque leur première fille naît, et qu'ils se heurtent à des difficultés financières, ils jettent leur dévolu sur les Etats-Unis, dans l'espoir d'une vie meilleure. Alors que leur famille s'agrandit, qu'ils déménagent encore et encore, leurs visas expirent et ils se retrouvent au coeur d'une situation administrative précaire qui les met en danger. Quand Mauro est expulsé des Etats-Unis, Elena, en charge de leurs trois enfants, fait un choix cornélien qui la soulagera d'un fardeau mais fera voler sa famille en éclats. Traduit de l'anglais (Etats-Unis) par Françoise du Sorbier

Une nuit, Elena rêva qu'ils se retrouvaient sur le toit de Perla. Elle s'y tenait avec Mauro et ses trois enfants sous le ciel plombé ; et des nuages diaphanes frôlaient les crêtes de la montagne dont le sommet était couronné par la meringue de l'église de Montserrate. Dans son rêve, ils n'avaient jamais quitté leur pays. L'Amérique du Nord restait un endroit lointain et inconnu. Debout, Mauro longeait le bord du toit comme il le faisait quand ils étaient jeunes, puis il prenait la petite Talia dans ses bras. A l'aube des années 2000, la Colombie est un pays dévasté par un demi-siècle de violence. Elena et Mauro étaient adolescents quand ils se sont rencontrés à Bogota, et leur amour s'est révélé un antidote à la brutalité du quotidien. Lorsque leur première fille est née, et qu'ils se sont heurtés à des difficultés financières, ils ont jeté leur dévolu sur les Etats-Unis, dans l'espoir d'une vie meilleure. Elena se demande s'ils ont fait le bon choix. Ce roman vif et poignant dépeint admirablement les morsures du déracinement. Ariane Singer, Le Monde des livres. C'est le rêve américain mis en pièces par la belle plume de Patricia Engel. Didier Jacob, L'Obs. Traduit de l'anglais (Etats-Unis) par Françoise du Sorbier.