L'exploration des planètes. De Galilée à nos jours... et au-delà

A 800 millions de kilomètres du Soleil, commence le royaume des quatre planètes géantes : Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune. Plus loin encore, il y a Pluton la mystérieuse, objet inclassable et peut-être égaré. Longtemps, les planètes géantes se sont dérobées à l'observation. Depuis l'ère spatiale, les explorations successives par les sondes Pioneer, Voyager et dernièrement Galileo dans l'atmosphère de Jupiter ont révélé quatre mondes très différents. Parce que ce sont les témoins des premiers âges du système solaire, né il y a plus de quatre milliards d'années, ils fascinent les astronomes. Dans un style clair et vivant, Thérèse Encrenaz invite le lecteur à un voyage dans la lointaine "banlieue" de notre Univers. Elle raconte les grandes étapes de son exploration, depuis la découverte des premières planètes géantes, à celle toute récente de planètes situées hors de notre système solaire. Une longue quête qui commence seulement à porter ses fruits et conduit immanquablement à cette interrogation : sommes-nous seuls dans l'Univers ?

Dans un style accessible à tous publics, étude comparative des atmosphères planétaires visant à mettre en évidence, au-delà de leur extrême diversité, les mécanismes physico-chimiques communs qui les gouvernent. L'étude de ces mécanismes permet de comprendre comment les atmosphères planétaires se sont formées et comment elles ont ensuite évolué pour aboutir à leurs configurations actuelles.

S i l'eau liquide n'existait pas sur Terre... nous ne serions pas là pour en parler ! C'est une évidence aujourd'hui, elle a joué un rôle essentiel V dans l'apparition, le développement et le maintien de la vie terrestre. Qu'en est-il dans le reste de l'Univers ? Sous forme gazeuse ou solide, l'eau y est omniprésente : depuis les galaxies les plus éloignées jusqu'aux étoiles, en passant par le Soleil, les planètes, les satellites, les anneaux et les comètes. D'où vient cette eau extraterrestre ? Quel rôle y joue-t-elle ? A-t-elle permis l'éclosion de la vie ailleurs ? L'eau liquide existe-t-elle ? L'auteur livre dans cet ouvrage, pour la première fois au grand public, une synthèse des connaissances et des recherches les plus actuelles, sur un sujet riche en rebondissements et en surprises pour les astronomes.

Percer les mystères de la vie dans le Système solaire et au-delà Que ce soit sur Vénus, l'objet interstellaire 'Oumuamua ou une exoplanète lointaine, la question de la vie extraterrestre fascine l'humanité depuis des siècles. Au-delà des fantasmes et de la fiction, des scientifiques mènent des recherches passionnantes sur la possibilité d'une vie ailleurs : où celle-ci aurait-elle pu ou pourrait-elle apparaître ? Dans ce livre richement illustré, deux astrophysiciennes vous invitent à un grand voyage dans le temps et l'espace sur les traces de cette quête hors du commun. Après avoir exploré ce qui définit la matière vivante et les moyens dont nous disposons pour la détecter dans le Cosmos, vous partirez faire le tour des planètes du Système solaire à la recherche de mondes potentiellement habitables. Vous poursuivrez ensuite votre voyage vers les planètes extrasolaires découvertes au cours des dernières décennies. Enfin, vous ferez un bond vers le futur, au plus près des perspectives offertes par l'exploration spatiale humaine, aujourd'hui en orbite autour de la Terre, et peut-être demain autour de la Lune ou de Mars... avec tous les questionnements que soulève cette démarche.