Encore une journée pourrie. Ou 365 bonnes raisons de rester au lit

Pierre Enckell (1937-2011), journaliste et lexicographe, est l auteur d une dizaine d ouvrages à succès dont Le Dictionnaire des onomatopées (avec Pierre Rezeau, PUF, 2003), Le Dictionnaire des jurons (PUF, 2004), et Que faire des crétins Perles du Grand Larousse (Points, 2006).

La langue familière a souvent été négligée par les lexicographes au profit de registres plus nobles. Jusqu'à présent, on ne s'était pas trop inquiété de savoir comment les Français de l'an 1500 proposaient à leurs invités de passer à table (en fait, ils disaient : A table !), ni comment ils s'adressaient à leur bien-aimée (il y a de multiples variantes). Avec plusieurs milliers de citations, ce dictionnaire veut donner une idée du français oral à l'époque de la Renaissance, paradoxalement attesté dans des textes imprimés que l'on avait insuffisamment dépouillés. Le lecteur curieux y trouvera des proverbes et des refrains, des phrases usuelles et des jurons savoureux, des images et des sens figurés, tous ces éléments qui rendent le discours vivant et réel. Certains ont des airs étranges, d'autres au contraire sont déjà très proches du parler quotidien que nous connaissons, mais tous participent à la grande aventure de la langue française et à son incessante évolution. Au-delà des spécialistes, à qui il devrait être utile, cet ouvrage s'adresse ainsi à tous les amoureux du français en leur apportant une vaste brassée d'instantanés pittoresques, comme si les conversations courantes du XVIe siècle, enregistrées à l'époque, résonnaient de nouveau un demi-millénaire plus tard.

Contrairement à ce qu'on pourrait croire, un oiseau qui chante ne dit ni cui-cui, ni piou-piou ; de même, personne ne prononce atchoum en éternuant, et bien peu d'objets crient badaboum lorsqu'ils tombent avec fracas. Mais c'est ainsi que ces bruits sont perçus et transcrits en français. Comme le sont berk, bong, crac, hi hi, miaou, patatras, pinpon, plouf, schlak, tic-tac, vlan, vroum vroum et des centaines d'autres onomatopées qui apparaissent dans les textes les plus variés. Je fais constamment " chchch ", écrit Jean-Paul Sartre ; Greu, greu, greu, rrrrrrrrwaaaa, gronde Brigitte Bardot ; tandis que Philippe Sollers s'exclame : Et ka-blum, slorch, glub, gulp, blub, splork ! Un président de la République a même déclaré récemment que les accusations portées contre lui faisaient pschitt. Bien qu'ils soient couramment utilisés, ces mots sont pour la plupart traités avec désinvolture, sinon ignorés par les dictionnaires et les grammaires. Ce sont pourtant bien des mots, qui rendent compte de réalités précises, mais dont l'inventaire n'avait jamais été effectué par quiconque. Avec plaisir, passion et exactitude, les auteurs de ce dictionnaire en ont repéré les apparitions dans des milliers d'ouvrages anciens et modernes, pour les classer et les analyser selon les meilleures normes lexicographiques. De ah à zzz, leurs origines lointaines y sont déterminées, leurs emplois actuels définis, leurs sens divers classés et illustrés par une multitude d'exemples où Balzac et Claudel côtoient Gainsbourg et San Antonio. Une savoureuse anthologie onomatopéique s'ajoute au répertoire. Les amateurs de Scrabble et de bandes dessinées y trouveront sans doute leur compte, mais au-delà de ces cas particuliers, c'est tout un pan méconnu de notre langue qui est révélé par cet ouvrage unique en son genre.

Par Belzébuth ! s'exclame Le Figaro. Bigre ! dit Le Journal du dimanche. Boljemoï ! brame Le Progrès. Bouffre ! tonne Sud-Ouest. Nom de Zeus ! rugit Le Télégramme. De bleu, de bleu ! s'extasie La Tribune de Genève. Quelques "Merde !' fusent, rapporte Le Monde. Caramba, encore raté ! persifle Libération, et même La Croix se risque à évoquer caca boudin. On trouvera les citations complètes dans les pages de ce volume. De toute évidence, les jurons sont d'usage quotidien. Il leur fallait un dictionnaire. Des gros mots, les jurons ? Certains d'entre eux, sans doute ; la plupart, cependant - mille sabords, flûte, saperlipopette, sainte vierge ou nom d'un petit bonhomme -, n'ont rien d'indécent. Ces mots expriment des sentiments variés, la colère, la surprise, la révolte, la perplexité, et même, à l'occasion, l'indifférence ou l'admiration. Nous y avons tous recours. Mais savait-on qu'ils étaient si nombreux et si variés ? D'abomination à zut, les voici recensés dans leur totalité, pour la première fois. " Tous les morbleus, tous les ventrebleus, les sacrebleus et les cornegidouilles ", comme le chantait Brassens, accompagnés de quelques milliers d'autres encore, funérailles et juste ciel, tonnerre de Brest et merdazof, cré bon dieu et pute borgne, sacristi et tabernacle, ventre-saint-gris et bordel à cul, foutrebleu et damned, vertuchou et coquin de sort, sans parler des plus rares d'entre eux, ignorés par tous les autres dictionnaires. Chacun U trouvera de quoi enrichir son vocabulaire. Avec le plus grand soin, les divers emplois des jurons sont répertoriés, leurs variantes enregistrées, leurs étymologies précisées. Une immense quantité de textes savoureux fait de cet inventaire une sorte d'anthologie. Les exemples soin signés par des auteurs aussi différents que San Antonio, Gustave Flaubert, Josiane Balasko, Pierre Corneille, Arthur Rimbaud, Daniel Pennac et même William Shakespeare... qui jurait parfois en français. Cet ouvrage unique en son genre préfacé par Jacques Réda, servira désormais de référence. Il devrait figurer dans toutes les bibliothèques.