L'envie

Nina était la femme qu'il avait toujours cherchée: de cela, Leopoldo était sûr et certain. A présent il lui fallait toutefois la retrouver." Critique d'art pour un journal romain, Leopoldo poursuit un rêve! Une femme insaisissable qui fait tourner la tête de tous les hommes et collectionne les amants. Une femme qu'il séduit et qui lui échappe plus encore, toujours en fuite, toujours plus mystérieuse. Leopoldo parviendra-t-il à retrouver ou à oublier cette femme? Le temps d'un été lui suffira-t-il à comprendre ce qu'il cherche à la poursuite de cet amour incertain? Un long été recrée à merveille l'atmosphère d'un temps suspendu, loin de la réalité et des normes sociales. Dans ce roman placé sous le signe de la passion, Alain Elkann explore toutes les facettes de l'amour et du désir.

Dans cet ouvrage publié pour la première fois en 1990, juste avant la mort d'Alberto Moravia, l'écrivain livre à son ami Alain Elkann avec lucidité, tendresse et ironie ses souvenirs et revient sur ses amours : la littérature d'abord et toujours, les trois femmes qui ont partagé sa vie, Elsa Morante, Dacia Maraini et Carmen Liera, mais aussi ses amis, au premier rang desquels Pier Paolo Pasolini. Vita di Moravia nous fait découvrir, au-delà de la vie du grand écrivain, dernier monument des lettres italiennes, la vision du monde d'un témoin à la fois timide et engagé. . . Né à Rome en 1907, Alberto Moravia publie en 1929 Les Indifférents, qui connaît un succès retentissant. Une trentaine d'ouvrages suivront jusqu'à sa mort en 1990, parmi lesquels Le Conformiste, L'Ennui ou encore Le Mépris, chefs-d'oeuvre qui l'imposent comme l'un des maîtres incontestés des lettres italiennes. Né en 1950, Alain Elkann est journaliste, auteur de nombreux romans, parmi lesquels Piazza Carignano (Régine Deforges, 1989), Le Père français (Gallimard, 2003), Un long été (Flammarion, 2005) et L'Envie (Flammarion, 2007), ainsi que de plusieurs livres d'entretiens, dont L'Islam expliqué à tous (Laffont, 2002).

Loin de l'agitation du monde, un vieil homme, Mario, vit retiré dans la villa que sa femme Ada a laissée en héritage à sa famille. Sa maîtresse et le fidèle majordome égyptien Kemal sont la seule compagnie de sa vie solitaire et routinière, peuplée par les fantômes du passé, comme Elena, la soeur d'Ada, disparue pendant la Seconde Guerre mondiale. Arrive Vanni, ancien compagnon d'armes, qui vient chercher auprès de Mario un dernier refuge, une complicité dans l'attente de sa fin proche. Mais peut-être cette apparition n'est-elle pas le fruit du hasard? Dans un enchaînement de malentendus, d'accusations et de questions sans réponse, Alain Elkann développe une trame romanesque faite de personnages aux passions extrêmes, éternellement confrontés à leur destin.

Inspiré par la mort de sa mère, Nonna Carla est un des livres les plus graves et les plus intimes d'Alain Elkann. Le livre reconstruit le rapport de l'auteur à sa mère à travers l'évocation de souvenirs et de petites anecdotes de leur vie quotidienne. À la fois forte et fragile, extrêmement généreuse, Nonna Carla était liée à ses petits-enfants par un amour profond et indestructible. La narration prend la forme d'un journal, qui décrit, jour après jour, les affres de la maladie avec beaucoup d'amour et de pudeur. Des visages perclus de douleur des malades à l'expérience traumatisante du Refus de réanimer jusqu'aux traditionnelles prières hébraïques sur lesquelles se finissent les funérailles et à l'interruption intempestive de la cérémonie par Rosa, la cuisinière napolitaine. Carla reposera tout près de la tombe de son ami d'enfance Primo Levi dans le cimetière juif de Turin. Ce sont tous leurs souvenirs qui reviennent au fil d'une plume simple, précise, qui exprime avec force la volonté de rébellion et le sentiment d'impuissance d'un fils face à la maladie et la mort de sa mère.