Le survivant

Qui était vraiment Assurbanipal, le mystérieux roi derrière le légendaire et sulfureux Sardanapale ? Dernier grand roi d'Assyrie, Assurbanipal (668 av. J. -C. - 627 av. J. -C.) est l'un des personnages les plus fascinants et méconnus de l'Antiquité. Brillant stratège, maître de la guerre et de la diplomatie, il mène son empire à son apogée. Mais derrière le souverain conquérant se cache un homme d'une immense culture : formé à la lecture des textes anciens, passionné de savoirs, il fonde à Ninive l'une des premières grandes bibliothèques de l'histoire, rassemblant des milliers de tablettes d'argile sur les sciences, les rites et les mythes. Grâce à lui, la ville devient la capitale du luxe et de la richesse, ainsi que le centre politique, religieux et intellectuel du monde antique. Alors comment ce roi érudit et raffiné est-il aussi devenu, à travers les siècles, le symbole d'un Orient décadent ? Sous le nom de Sardanapale, il est caricaturé dans les arts en monarque efféminé et sulfureux, héros romantique voué à une fin tragique. Le fameux tableau d'Eugène Delacroix exposé au Louvre, La Mort de Sardanapale , en est la parfaite illustration. Afin de démêler le vrai du faux, cette biographie nous plonge au coeur d'une enquête historique passionnante : de l'éducation du jeune prince aux intrigues de cour, de la rivalité fratricide aux campagnes militaires contre Babylone, de l'influence décisive des femmes de sa famille à son retrait dans un cercle de savants à Harran, Josette Elayi retrace avec son talent coutumier la vie contrastée d'un roi tout à la fois impitoyable et savant, guerrier et philosophe, qui, s'il a bel et bien existé, a quelque chose de légendaire.

Parce qu'ils ont laissé peu d'écrits, les Phéniciens, à la fois explorateurs et commerçants, ont une histoire guère connue : quel paradoxe pour ce peuple qui a inventé l'alphabet ! Et pourtant cette civilisation, dont les navires sillonnèrent la Méditerranée chargés d'or, d'argent, de vin, de blé, a fait rêver ses contemporains, les a parfois effrayés, à l'instar des Romains et des Grecs qui en firent des êtres cruels pratiquant le sacrifice humain. Après plusieurs siècles de rayonnement, son âge d'or s'achève. La Phénicie passera tour à tour sous la domination assyrienne, babylonienne et perse, jusqu'à la conquête d'Alexandre le Grand en 332, dernier chapitre de cette histoire singulière.

Résumé : Le premier grand empire de l'Antiquité enfin révélé ! Au premier millénaire, époque nourrie par le rêve d'un empire universel, le roi Tiglath-phalasar entreprit une série de vastes opérations militaires et fonda ainsi le premier empire universel connu de l'Antiquité : l'Empire assyrien. De conquêtes en conquêtes - la Babylonie en -646, l'ouest, Chypre et l'Egypte - l'Empire assyrien assoit son pouvoir et atteint son apogée sous le règne des Sardonides. Mais la roche tragédienne est proche du Capitole, disait-on. L'Empire disparut brusquement en -610, laissant sa place à une énigme historique qui n'a cessé de fasciner. Reprenant le fil de l'histoire, Josette Elayi entreprend une vaste enquête et lève le voile sur l'une des premières grandes civilisations de l'Antiquité. La Bible disait des Assyriens qu'ils étaient un peuple féroce et sans culture. Les récentes découvertes faites au XIXe siècle sur le sol irakien montrent, au contraire, une civilisation comparable au " miracle grec ". Ce sont eux, notamment, qui les premiers fondèrent des grandes bibliothèques, des parcs botaniques et zoologiques et entreprirent des réformes sociales et religieuses. Cette grandeur culturelle, comme un écho de leurs exploits militaires, demeure gravée dans les Annales des rois soucieux de léguer à la postérité la gloire de leur règne. Se fondant sur les dernières découvertes et un nombre inouï de documents, Josette Elayi révèle les secrets de l'une des plus grandes civilisations de l'Antiquité en même temps qu'elle revient sur les événements majeurs qui ont marqué son histoire comme la destruction du royaume d'Israël ou de la fabuleuse Babylone, grande rivale de l'Assyrie. Un ouvrage essentiel sur le Proche-Orient des VIIe et VIIIe siècles avant J. -C. , appelé à devenir un classique.

Ce soir de mai 1979, dans une tranquille soirée de notables de Saint-Girons, la femme du notaire est empoisonnée sous leurs yeux. Elle porte à la nuque un étrange tatouage, qui va être le fil conducteur de l'enquête de François. professeur d'histoire, entre l'Ariège et Paris, entre le présent et le passé. Il espère ainsi retrouver le fil de sa vie et accepter le suicide de sa femme. Ce massif de granit qui constitue le socle essentiel des Pyrénées recèle en son cœur de terribles secrets qu'il a décidé d'affronter pour s'y perdre ou s'y retrouver.