Apnée

Ce roman est une satire, c'est-à-dire d'après la définition du Littré : "une sorte de pièce dramatique, où il y avait un mélange de musique, de paroles et de danse, d'où le nom de satira, ou satura, proprement farcissure". Bien que ce livre remue tous les problèmes d'actualité, il avait été achevé en mai 1967. Entre une veuve de trente-six ans, à l'opulente crinière rousse, et un peintre alsacien, s'engage un dialogue explosif, souvent injurieux, parfois cruel. Selon ce couple, l'amour et le bonheur sont dépassés par la menace de la bombe atomique, unique salut de la révolution. La faim a vaincu les civilisations et les cultures. Au moyen d'une langue qui subit le brassage anarchique du temps et de l'espace, se construit un extraordinaire document tour à tour polémique et poétique, argotique et métaphysique, brassant à grands traits les plans fous du monde actuel.

Résumé : " Le premier roman du jeune écrivain alsacien René Ehni se rattache ostensiblement à la ligne qui va de Paul Morand à Roger Nimier, en passant par Scott Fitzgerald. Son héros, Manni, qui a gardé à vingt-cinq ans le charme de l'adolescence, est un frivole par discipline et un cosmopolite par ennui. S'il collectionne les pull-overs comme d'autres les objets d'art, ce n'est pas qu'il manque de culture, c'est pour arborer à la manière d'un blason le symbole de ses exigences esthétiques. S'il ne peut rencontrer ses amis qu'à Florence, à Munich, à Capri, à Myconos ou en avion - au lieu de leur donner rendez-vous au Flore (comme tout le monde !) - c'est parce que l'espace lui semble abolir le temps, ce temps qu'il faut tuer ou qui tue et qui est son grand ennemi, son seul ennemi - avec lui-même. " Jacques de Ricaumont Les Nouvelles littéraires (1964)

Résumé : " Si vous pensez que l'Europe des marchands et des ingénieurs de pointe, ce n'est pas tout ; si la vue d'un grand flandrin à lunettes cerclées de pasteur alémanique, vêtu d'une robe de lin, marchant pieds nus dans les vignes entre l'Alsace et la Suisse non pour porter des économies, dans un coffre à numéro, mais en pèlerinage vers la Grèce sans un sou vaillant à la ceinture, se signant à l'orthodoxe en souvenir de son baptême au mont Athos ; si cette vision d'un autre âge ne vous arrache pas le moindre sourire, mais au contraire de la curiosité troublée ; si d'entendre citer les Écritures à tout propos vous paraît tout aussi "moderne", j'insiste sur le mot, que les rapports de l'INSEE, l'indice Dow Jones ou les sciences humaines, comme le font les prêtres officiels, si l'écologique et le spirituel quotidien vous semblent moins loin de la vérité, moins offensants pour le passé, le présent et l'avenir des individus... Alors comme le disent les guides - que suis-je d'autre ? - ce Ehni vaut le détour. " Bertrand Poirot-Delpech Le Monde (1988)

« Au Zanzibar de la rue Broca à Paris, la gauloise aux lèvres, un oeil vague sur Libération, il attend silencieux "On se connaît?" Le tutoiement facile et l'ardoise pleine, René Ehni a l'air d'un écrivain, n'est-ce pas merveilleusement rare? Pour l'auteur de ce petit livre grave, hymne d'amour pur à l'oeuvre de Gide, hymne d'humour féroce à la condition de "l'homme de lettres', sa démarche mérite une certaine explication:"Je ne sais pas moi-même si j'ai lu Paludes un jour. Ce que j'affirme c'est que quelqu'un comme Gide me paraît tout à fait exceptionnel dans le sens où il a été le premier à nous dire sans ambiguïté et sans brouiller les cartes que nous ne sommes jamais maîtres de notre corps. Maintenant, si tout au long de mon livre, je me complais à interroger les gens pour savoir si oui ou non ils ont lu Paludes, c'est surtout parce que j'ai tenté de faire une caricature de ces gens que je rencontre à Paris au cours de dîners en ville et qui ont la sensation de parler culture quand ils s'interrogent eux-mêmes pour savoir s'ils ont vu tel ou tel film, telle ou telle pièce. Tout cela me dégoûte, car leur seul souci est de rester à la mode."» - Jean-Marc Roberts, Le Quotidien de Paris (1974)"