Histoire des lieux de légende

Le 11 Septembre, la guerre en Afghanistan et en Irak, le populisme médiatique au pouvoir: les premières années du troisième millénaire ne pouvaient pas échapper à l'analyse ravageuse d'Umberto Eco. Après la chute du mur de Berlin, il a fallu exhumer de vieux atlas pour retrouver les frontières oubliées depuis la guerre de 1914. De la guerre froide, on s'est empressé de retourner aux guerres les plus chaudes. Nous avons ressuscité le vieux combat entre Islam et Chrétienté, et le cri ancestral de "Sauve qui peut, voilà les Turcs!", nous ramène au temps des Croisades... Il semblerait que l'histoire, à bout de souffle après les bonds qu'elle a effectués au cours des deux précédents millénaires, se soit affaissée sur elle-même et se précipitent à reculons, comme une écrevisse. Biographie: Né dans le Piémont en 1932, titulaire de la chaire de sémiotique de l'université de Bologne, Umberto Eco a enseigné à Paris, au Collège de France ainsi qu'à l'École normale supérieure de la rue d'Ulm. Il est l'auteur de cinq romans (Le Nom de la Rose, Le Pendule de Foucault, L'Île du jour d'avant, Baudolino et La Mystérieuse Flamme de la reine Loana) et de nombreux essais, dont Comment voyager avec un saumon.

Roberto de la Grive, tour à tour guerrier, savant et agent secret, puis naufragé dérivant non loin du 180e méridien - celui qui sépare aujourd'hui d'hier - entreprend d'écrire des lettres où défilent tous les événements de sa vie : campagnes de la guerre de Trente Ans, salons parisiens, intrigues diplomatiques, jeux de l'amour, de l'art et de la pensée ; rien n'échappe au tourbillon d'une époque où les découvertes de la géographie et de l'astronomie bouleversent les consciences.

Ce recueil de chroniques humoristiques publiées d'abord, pour l'essentiel, dans un grand hebdomadaire italien, présente sous la forme d'une série de gags chaplinesques la vie quotidienne des grands voyageurs internationaux, obligés de composer avec les gadgets les plus inattendus, les plus malcommodes ou les plus extravagants - sous couleur de raffinement et de confort. Mais cette revue satirique des dernières modes ne s'arrête pas au monde des objets et l'on vient à penser que la réflexion sémiologique intelligemment pratiquée est l'une des sources du comique moderne.