Bouddhisme. Chronique d'une illusion

2024 : l'actualité braque ses projecteurs sur le Haut-Karabakh, que les Arméniens tiennent pour leur berceau historique et qu'ils appellent l'Artsakh. Avec l'appui de la Turquie, l'Azerbaïdjan a alors repris cette région, que les Azerbaïdjanais revendiquent, bases de l'école historique de Bakou à l'appui. Bases largement faussées. Pour comprendre la nature de ces conflits dans le Caucase méridional, il faut remonter jusqu'au premier siècle de notre ère, jusqu'à l'existence d'un petit royaume albanien christianisé dès le premier siècle, en lien étroit avec Jérusalem. Au VIIIe siècle, il disparaît sous les coups de l'islam, survit culturellement jusqu'au XIIe siècle avant de s'éteindre et de s'effacer de la mémoire caucasienne. Les quelques milliers d'Oudis chrétiens en Azerbaïdjan constituent " le petit reste " de ces Abghaniens. L'histoire de cette Albanie serait restée dans les limbes sans la découverte en 1975, au monastère du Sinaï, d'un palimpseste, un Evangile de la Croix (Evangile de Jean), écrit dans l'alphabet albanien. Ce livre reconstitue l'histoire et l'historiographie de ce petit royaume antique, païen puis chrétien. Il en opère la première synthèse à l'intérieur de la complexe histoire caucasienne, mise en perspective à partir d'une périodisation précise. Jusqu'aux guerres du Haut-Karabakh...

Notre histoire chrétienne s'arrête à l'Euphrate et ne connaît pour l'essentiel que le pourtour méditerranéen et les voyages de saint Paul. Aux fondements de l'Eglise comme de son histoire, douze hommes ont pris la route selon les directions de la terre habitée. Parmi ces douze, il en est un dont le rôle a été comparable en Asie à celui de saint Paul en Méditerranée : saint Thomas. Des communautés témoins et toute une historiographie ignorée ou non reconnue attestent de la christianisation de l'Eurasie au Ier siècle. Ce livre reconstitue d'abord le parcours probable de l'apôtre Thomas. Il rend compte ensuite de la difficulté à concevoir une inculturation eurasiatique comparable, dans son importance comme dans ses enjeux, à l'inculturation hellénistique qui organise notre histoire chrétienne.

Sur quoi l'islam fonde t-il ses revendications sur Jérusalem ? Sur une croyance : une nuit, Mahomet est réveillé par l'ange Gabriel, qui a mission de l'emmener jusqu'au ciel. Mais le voyage n'est pas direct, il y a une correspondance à Jérusalem. De là, il monte au ciel, à travers sept cieux successifs, jusqu'au huitième où se trouve Dieu. Pendant ce voyage, Gabriel lui montre l'enfer et le paradis. Puis, il va recevoir la Révélation coranique avant de redescendre. L'ouvrage examine cette croyance, depuis les premières traditions qui l'authentifie, jusqu'au livre de l'échelle, un livre qui parvient en Occident au XIIe siècle, est oublié puis redécouvert au XIXe siècle et traduit en 1991 en français par l'équipe de Michel Zink. Il examine les sources judaïques, midrashiques et chrétiennes qui traduisent une influence et des emprunts aux religions qui préexistaient à l'islam ; comment ce livre est reçu en Occident ; comment il noue l'eschatologie et l'angélologie musulmane ; agite le monde européen au XXe siècle à travers la controverse autour des sources de la Divine Comédie de Dante, et il procède à un des principaux courants mystiques musulmans. Comment au XIIe siècle, l'islam iranien s'est-il débattu avec cette légende ? En construisant un système entre ésotérisme, théosophie et philosophie pour rendre compte de cette expérience mystique. Et enfin, comment l'orientalisme européen a intégré l'islam sans jamais procéder à l'examen d'une légende qui pourtant, fonde la revendication actuelle de l'islam de Jérusalem comme de sa ville sainte."

Lors de son discours à Ratisbonne le pape Benoit XVI défendait à juste titre l'hellénisme, vecteur de la première « inculturation » du christianisme où il a joué un rôle majeur dans l'histoire culturelle de l'Occident. Mais cette inculturation n'est pas la première. Parallèlement, l'Évangile a été annoncé à celles des nations dont la lingua franca était alors l'araméen, de l'autre côté de la frontière romaine, en Syrie, Palestine, en Perse mais aussi dans toute l'immense Eurasie. Ce qu'on appelle la « Tradition », définie par un canon des Évangiles, a été élaboré dans un contexte araméen, dont le christianisme d'Orient et les syriaques ont maintenu le dépôt. Ce n'est donc pas le seul pourtour du bassin méditerranéen oriental qui constitue le cadre unique de l'expansion du christianisme mais toute l'immense Eurasie, selon un axe est/ouest que nous pensons (avec des myopies) en termes d'Orient et d'Occident. En 1940, Georges Dumézil signalait dans un bref article l'existence d'une « chrétienté disparue dans le Caucase. Des manuscrits trouvés sur le mont Sinaï, il y a une vingtaine d'années, ont contribué à exhumer cette civilisation chrétienne dont l'histoire est restée dans l'ombre de celle des deux chrétientés qui ont résisté à l'islam et à l'islamisation: l'Arménie et la Géorgie. Cette découverte constitue une pierre d'angle pour refonder un « atlas » géopolitique de la première évangélisation, et mieux comprendre le christianisme d'orient, conservatoire de la Tradition en langue et en culture araméenne, précédant de quelques années l'inculturation hellénistique."