LETTRES OU LE NEANT. Avoir des connaissances littéraires... savoir les utiliser

Pour s'initier à la profondeur de Montaigne, quoi de mieux qu'une promenade dans les Essais ? Ce voyage passe d'une citation à un court récit, s'arrête sur des propos parfois déroutants ? le maire de Bordeaux ne donne pas dans le prêt-à-penser ! ? et compose d'une page à l'autre le portrait d'un homme qui aime lire, raisonner, écrire... mais aussi savourer l'existence : "Il y a de la sagesse à jouir de la vie." En vingt-quatre chapitres, l'oeuvre s'approche de nous, alors que, dans son célèbre "Au lecteur", l'écrivain donne la date de ce "livre de bonne foi" : "ce premier mars mil cinq cent quatre-vingt." Si loin dans le temps et si proche de nous et de nos préoccupations.

Nous connaissons tous le cyclope de L'Odyssée, mais combien d'entre nous savent que ses traits rappellent ceux de Tepegöz dans Oghuz, une épopée turque ? Ou que Shakespeare a repris l'intrigue de Hamlet dans une chronique de Saxo Grammaticus, historien danois du xiie ? siècle ? Ou encore que Mélisande, l'héroïne de Maurice Maeterlinck, par sa longue chevelure évoque la Raiponce du conte des frères Grimm ? Ce sont ces filiations, ces entrelacements que mettent en évidence les Lettres européennes. "? L'Europe n'a pas réussi à penser sa littérature comme une unité historique et je ne cesserai de répéter que c'est là son irréparable échec intellectuel ? ", écrit, en 2005, le romancier tchèque Milan Kundera. Irréparable ? C'est le défi que cet ouvrage veut relever : retracer l'histoire de la littérature du continent Europe, de l'Antiquité à nos jours. Période après période, chaque chapitre effectue un tour d'Europe, donnant un aperçu des évolutions littéraires les plus importantes de l'époque, suivi de l'étude d'un genre littéraire caractéristique, puis d'une présentation de quelques-uns des auteurs phares d'alors, dont le rayonnement éclaire encore notre littérature. Cette troisième édition est enrichie d'un chapitre consacré à l'écriture du xxie ? siècle, composé de courts portraits d'écrivains d'aujourd'hui. Une grande traversée de la littérature européenne, de Homère à Zadie Smith, en passant par Dante, Goethe, Baudelaire, Dostoïevski, Virginia Woolf, Cavafy, Auður Ava Ólafsdóttir et Olga Tokarczuk. Cet ouvrage, fruit de la collaboration de plus de 200 universitaires, critiques littéraires et écrivains de toute l'Europe, est dirigé par Annick Benoit-Dusausoy, professeure agrégée en classes préparatoires au Lycée Saint-Louis à Paris, Guy Fontaine, créateur de la résidence d'écrivains européens villa Marguerite Yourcenar, Jan Je ? drzejewski, professeur de littérature anglaise et comparée à l'Université d'Ulster et Timour Muhidine, maître de conférences en langue et littérature turques à l'INALCO.

Longtemps j'ai cru ne pas avoir de souvenirs d'enfance ", écrivait Yourcenar... Et pourtant, toute l'histoire de l'auteur de L'?uvre au noir s'enracine dans cette terre de Flandre, célébrée par les peintres et les poètes, trop souvent ignorée du grand public. A l'occasion du centenaire de la naissance de Marguerite Yourcenar et à l'initiative de la Villa Mont-Noir, résidence pour écrivains créée dans les lieux mêmes où elle a grandi, cet album évoque le lien privilégié tissé entre un écrivain et une terre. " Ce qui frappe lorsqu'on ouvre un livre de Marguerite Yourcenar, écrit Philippe Beaussant, c'est cette capacité double et apparemment contradictoire de faire vivre en quelques mots, en quelques phrases, en quelques pages, des gens (ils sont là dessinés, nets, précis dans le coup de crayon, on les voit penser) et de les juger, dans le même mouvement qu'on manifeste à leur égard cette tendresse secrète et discrète. " Au fil du texte, les photos de la Villa Mont-Noir, des jacinthes sauvages, de la campagne flamande bossuée de monts, de Bruges et du Zwin, des rivages de la mer du Nord, sont habitées de la même tendresse attentive.