Le chant du sport. Histoire d'un thème et textes choisis français et étrangers

Sais-tu que le premier stade à Olympie mesurait 192,27 mètres, soit 600 fois le pied d'Hercule ? Qu'une balle de tennis peut être propulsée à 253 kilomètres/heure lors d'un service ? Ouvre ce livre et tu voyageras à travers l'univers et l'histoire des sports. Des lutteurs de l'Egypte des pharaons aux plus récents vainqueurs olympiques, tu apprendras que l'Angleterre a inventé le sport moderne et que la France a imaginé les plus grandes compétitions. Sous des formes sans cesse renouvelées et des plus différentes selon les pays et les continents, hommes et femmes se passionnent pour les jeux de ballon, de balle et de boules, s'émerveillent devant la force, le rythme, l'élégance, s'enthousiasment pour les sports mécaniques, motorisés, aériens, et pour ceux de l'eau, de la neige et de la glace...

Cette nouvelle anthologie littéraire du cyclisme nous offre à lire ou relire des textes, bien au-delà des anthologies sportives existantes. Elle présente un panorama d'écrits en langue française, avec des extraits de romans, essais, poèmes et articles de presse, du XIXe siècle jusqu'à l'entre-deux-guerres, qui restent encore modernes de nos jours. On découvrira donc, dans ce livre, les fameux récits d'Alfred Jarry, Alphonse Allais, Albert Londres, Maurice Leblanc, Pierre de Coubertin, Octave Mirbeau, et beaucoup d'autres encore. Des auteurs célèbres ou moins connus, tombés dans l'oubli, mais qui en leur temps étaient les "vedettes" de chroniques sportives. Tous ces écrivains ont voulu décrire, à leur manière, cette mystérieuse machine, le vélo, qui comme l'automobile et le chemin de fer a révolutionné le transport dans les villes, les campagnes, la société. Sur leur bicyclette, les hommes, les femmes… et les enfants découvrent, enfin, la liberté, et aussi la fraternité. Soixante textes, précédés d'une présentation de l'auteur, composent cette anthologie. Chaque chapitre aborde les grands thèmes du cyclisme, comme les loisirs, la compétition, la physiologie, la guerre, la ville, la technique. Ce "deux-roues" si particulier entraîne certains auteurs dans des envolées lyriques et poétiques. Qu'il s'agisse d'une dame ou d'une jeune fille à bicyclette, d'un cycliste amateur ou d'un sportif professionnel, héros de la route et d'un jour, d'un flagorneur, d'un chroniqueur sportif, l'effort ou le plaisir de pédaler est toujours là, mais souvent contrebalancé par des descriptions pamphlétaires, sportives, sociologiques, techniques, à l'exemple de l'invention des pneumatiques par André Michelin, mais aussi humoristiques ou encore romantiques, tel le récit d'une promenade à vélo pouvant devenir érotique… Du vélocipède au vélo de course en passant par la bicyclette ou encore le "vélocipard", il y en a pour tous les goûts. L'auteur a souhaité apporter une nouvelle vision du cyclisme dans la littérature. Ce livre s'adresse à toutes et tous, qu'ils soient sportifs, amateurs de littérature, spécialistes du vélo, universitaires ou tout simplement amoureux de la "petite reine".

Jamais n'avait été étudié le rôle de 14-18 dans la diffusion du sport en France. L'auteur montre comment le conflit permit au monde paysan de côtoyer le monde sportif alors incarné par une élite. Ce fut aussi l'occasion de fréquenter les Britanniques, à la base de l'idée moderne du sport. On apprendra que c'est pour lutter contre l'ennui que les autorités militaires eurent l'idée de distribuer des ballons de foot et de rugby aux Poilus. On découvrira aussi combien 14-18 contribua à faire éclore le sport féminin et le handisport. Un angle original dans la célébration du centenaire de 14-18. Ce livre est à l'origine de l'édification du monument à la mémoire des sportifs morts à la guerre, devant le Stade de France. Nouvelle édition enrichie du livre initialement paru en 2012 puis 2014.

On connaissait les dégâts faits par la Grande Guerre parmi les gloires sportives de l époque, mais beaucoup moins son rôle dans la diffusion du sport en France. C est au départ pour remonter le moral des troupes entre deux assauts que de jeunes officiers pédagogues, reprenant l initiative de quelques soldats, eurent l idée de recourir au sport. Pour les Poilus, souvent issus du monde rural, ces séances bien plus ludiques que les man uvres furent l occasion de toucher pour la première fois un ballon de foot ou de rugby. Parfois de découvrir l idée même du sport aux côtés de leurs frères d armes britanniques ou américains. Le sport se mit aussi directement au service de la guerre à travers les épreuves de lancer de grenades, l action des Corps francs ou celle des groupes de Chasseurs cyclistes. 14-18 contribua de plus à l éclosion du sport féminin et du handisport, né pour gérer les séquelles laissées par l effroyable conflit. Que cette longue période de souffrance ait permis au sport de conquérir les couches populaires est un des plus surprenants héritages de la Première Guerre mondiale. L École de Joinville, formatrice de moniteurs d éducation physique, fit office de creuset pour sa propagation. Une galerie de portraits d athlètes tombés au front complète ce travail de mémoire qui dresse en ultime hommage une liste de 424 champions morts durant la Grande Guerre.