Cultiver la joie. Etre heureux ici et maintenant

Ce livre constitue une anthologie de sentences des Pères du désert d'Egypte, de Syrie, de Palestine et du Mont Athos. "Prière et lumière" est le thème qui a guidé le choix de ces paroles de vie. Ce manuel spirituel se lit ou plutôt se rumine comme un calendrier: 365 jours en compagnie des Pères de l'Eglise d'Orient. Dans son introduction, Alain Durci nous rappelle les traits communs aux spiritualités copte, syriaque ou byzantine: l'importance donnée à l'attention, au silence, à l'amour du prochain, aux méthodes corporelles, mais aussi à la présence mystérieuse du Royaume des cieux dans le coeur, et sa manifestation lumineuse - "photophanique" - dans l'union mystique. Chemins de lumière fera découvrir et aimer quelques grandes figures de l'Orient mystique souvent méconnues en Occident. Il est un appel pour une prière contemplative, pacifiante, et une ascension progressive vers la clarté du Christ transfiguré.

Parti en Crète pour faire le point à un moment charnière de son existence, l'écrivain Alain Durel se trouve confronté à l'ahurissante beauté d'une île qui incarne l'idéal grec de liberté. C'est dans un monastère situé entre ciel et mer qu'il fera la rencontre d'un "ange blessé" qui, puisant dans sa vulnérabilité même la force de son message d'espérance, lui donnera le courage d'affronter son destin et de sortir du labyrinthe des passions pour dire enfin "oui" à l'amour. Sous la forme d'un récit de voyage picaresque, L'île au commencement du monde se révèle comme un chemin initiatique tout au long duquel résonne la question "Comment aimer ? ". Le voyageur découvrira peu à peu que le chemin passe par l'intériorité : "Connais-toi-même." En unissant cette parole de l'oracle de Delphes au mythe du Minotaure, on pourrait dire : "Connais-toi toi-même et tu sortiras du labyrinthe de ton existence douloureuse." Après La presqu'île interdite où Alain Durel avait entraîné ses lecteurs sur la trace des grands spirituels du mont Athos et L'Archipel des saints où il les avait fait naviguer d'île en île sur les flots bleus de la mer Egée, l'auteur raconte, avec une grande intensité spirituelle en cheminant sur l'île du Minotaure, le pèlerinage intérieur qui le mènera à la joie d'une demande en mariage.

Tout le monde connaît la légende du Mont Athos, presqu'île grecque fonctionnant comme une république monastique autonome, très difficile d'accès, et carrément interdite à "toute femelle, humaine ou animale". Mais très peu de témoignages existent sur la vie même des moines. Il y a eu Olivier Clément, Jacques Lacarrière, Jean-Yves Leloup... Alain Durel s'inscrit dans cette lignée, avec cette particularité que son récit nous introduit dans la découverte de l'Athos par un néophyte, plutôt attiré jusque-là par la mystique indienne, et ne connaissant rien du christianisme. C'est donc en non chrétien assoiffé de spiritualité qu'il arrive en ce lieu peuplé d'une faune monastique haute en couleur, avec des ermites fous et des pères spirituels géniaux, des groupes sectaires et des personnalités ouvertes à l'universel. Alain Durel nous fait partager ces rencontres improbables et l'enseignement qu'il reçoit, comme le choc émotionnel et spirituel qui est le sien au contact de cet autre monde.

Biographie de l'auteur Docteur ès Lettres, homme de théâtre, voyageur infatigable, Alain Durel s'est engagé dans la foi orthodoxe après ses trois séjours au Mont Athos. Il a publié L'Empire des choses. Quatuor pour la fin des temps (L'Harmattan, 2004), La Quête. Récit d'un aventurier de l'absolu (Presses de la Renaissance, 2006), Chemins de lumière, 365 jours avec les mystiques de l'Orient chrétien (Médiapaul, 2009), Les Amants du silence. Le Roman de Charles de Foucauld (L'oeuvre, 2009) et, chez Albin Michel, La Presqu'île interdite (2010, repris en poche début 2014).