Mission divine

« Les assises sont une drogue dure pour qui pratique la chronique judiciaire. Mon addiction s'est déclarée dès la première dose, il y a de cela presque un quart de siècle. » Stéphane Durand-Souffland a suivi, pour Le Figaro, les plus grands procès de ces dernières années : de Guy Georges - « le tueur de l'Est parisien » - à l'historique V13 - qui juge les attentats du 13 novembre -, en passant par le scandale d'Outreau, Michel Fourniret - « l'ogre des Ardennes » -, Jacques Viguier, Tony Meilhon - l'assassin de la jeune Laetitia -, Maurice Agnelet, Dominique Cottrez, Francis Heaulme - « le routard du crime » - ou encore l'affaire Troadec. Dix procès, comme autant de « mythologies criminelles », qui ont marqué notre époque et que l'auteur raconte minute par minute, au plus près de la dramaturgie des audiences, entre témoignages bouleversants, douleur des victimes et de leurs proches, morgue des accusés, flamboyantes plaidoiries et aveux arrachés. Dix procès dont le récit, d'une précision chirurgicale, met à nu la machine à juger, jusqu'à l'éclosion d'un verdict. Service après-crime offre aux lecteurs une place aux premières loges de l'histoire judiciaire, cette face cachée de l'humanité. Chroniqueur judiciaire au Figaro, Stéphane Durand-Souffland est notamment l'auteur de Frissons d'assises (Denoël, 2012), Bête noire, avec Éric Dupond-Moretti (Michel Lafon, 2012) ou encore, à L'Iconoclaste, Jours de crimes, avec Pascale Robert-Diard, en 2018.

Tous les grands procès d'assises connaissent un point de bascule, un moment précis qui résume l'audience et, parfois, en détermine l'issue. Revirement spectaculaire d'un témoin, aveux inattendus d'un accusé, plaidoirie d'un avocat, ces instants constituent un condensé d'émotion et de tragédie. Ils font de la cour d'assises un théâtre du réel. Guy Georges, Michel Fourniret, Yvan Colonna, Jacques Viguier, Jean-Michel Bissonnet, Outreau... Les procès importants de ces dix dernières années ont donné lieu à des scènes d'anthologie judiciaires, racontées dans ce livre par un journaliste qui les a vécues. Témoin privilégié de ces procès, toujours très informé du dossier d'instruction, Stéphane Durand-Souffland sait en reconstituer l'histoire, les personnages et l'atmosphère. Au-delà de son métier de chroniqueur, il parvient à en restituer le ressort dramatique, la finesse souvent diabolique des rouages et surtout l'intense émotion.

Le 27 février 2000, Suzanne Viguier disparaît. Son mari, Jacques Viguier, devient rapidement le suspect n° 1 : tout, dans sa conduite totalement erratique et silencieuse, ses faux-pas et ses maladresses, l'accuse. Il sera pourtant acquitté après deux procès d'assises, riches en coups de théâtre. Duels d'avocats, témoins incohérents, manoeuvres policières, exagérations médiatiques, Stéphane Durand-Souffland démonte ici les rouages d'une machine judiciaire qui n'est rien moins qu'infaillible. Et nous raconte comment on "fabrique" un coupable.

Un faux coupable? Le 27 février 2000, Suzanne Viguier disparaît à Toulouse. Les soupçons de la police se portent rapidement sur son mari, professeur agrégé de droit public. Celui-ci sera acquitté à deux reprises par des cours d'assises, en 2009 et 2010. En réalité, Jacques Viguier a été jugé non tant pour les faits qui lui étaient reprochés qu'en fonction de sa personnalité. Sa conduite totalement erratique, on pense, entre autres, au matelas de Suzanne qu'il va jeter le 8 mars 2000 sans raison apparente, son obstination à ne jamais fournir ce qu'on attend de lui pour prouver son innocence, en font un personnage extrêmement intriguant. Brillantissime face à ses étudiants, il se révèle terne, voire nul, dans la vie quotidienne. L'amant et le policier sont également des personnages riches, en ce sens que l'un et l'autre veulent avoir le dessus, coûte que coûte, face au brillant universitaire, comme s'ils étaient obsédés par un complexe d'infériorité sociale. Enfin, le mystère perdure sur le destin de Suzanne Viguier. Avec un sens remarquable de la dramatisation, Stéphane Durand-Souffland relate les deux procès de Jacques Viguier, dans un style totalement hitchcockien.