Le réchauffement climatique. Enjeu crucial du XXIe siècle

Le réchauffement climatique est l'une des questions les plus sensibles du XXIe siècle. Objet de vives polémiques, il est présenté par beaucoup comme l'enjeu actuel le plus crucial de l'humanité. D'autres préfèrent mettre en avant les incertitudes sur le sujet, ou considérer qu'il ne s'agit que de phénomènes "naturels". Les mesures confirment que la température moyenne de la planète s'est élevée de 0,8°C en un siècle et des manifestations à caractère extrême - canicules, cyclones - portent à s'interroger; ce livre s'attaque de front à cette apparente confusion afin de dégager les arguments et motivations des différents points de vue. Il aborde les aspects naturels des modifications du climat sur le temps long, et l'ensemble des recherches sur l'effet de serre ses conséquences depuis le XVIIIe siècle. Un consensus international s'établit aujourd'hui pour reconnaître que le réchauffement contemporain est largement dû aux activités humaines. Les chercheurs des pays du Nord, mais aussi de pays du Sud comme la Chine et l'Inde, adjurent toutes les nations à entreprendre rapidement des actions. A l'aide de nombreuses illustrations, ce livre s'efforce d'analyser ces causes et les changements déjà perceptibles ou à prévoir. Il présente aussi les énergies alternatives et les moyens techniques ou institutionnels pour faire face aux évolutions à venir.

Maître de conférences en géographie à l'université Toulouse II-Le Mirail et membre de l'UMR 8170 du CNRS, Frédéric Durand a écrit de nombreux ouvrages et articles sur le "développement" et l'environnement.

Situé entre l?Australie et l?Indonésie, Timor-Est ou Timor oriental est une ancienne colonie du Portugal en Asie du Sud- Est. Elle s?étend sur une moitié d?île d?une taille supérieure au Liban. A partir de 1975, le territoire est devenu une des grandes causes internationales des droits de l?Homme, à la suite de son invasion par l?armée indonésienne et des graves exactions qui s?y sont déroulées. Elles ont causé un des plus grands drames humains de la deuxième moitié du XXe siècle. Pendant vingt-cinq ans, une résistance active a été menée dans le pays et sur la scène internationale. Elle a valu à l?actuel président, José Ramos-Horta, et à l?ancien évêque du pays, Mgr Belo, le prix Nobel de la Paix en 1996. Après un référendum d?autodétermination en août 1999, Timor-Est a été placé sous tutelle onusienne, ce qui en a fait une expérience unique de premier territoire complètement administré par l?ONU. Deux ans et demi plus tard, en mai 2002, le pays a accédé à l?indépendance sous le nom officiel de : " République Démocratique de Timor-Est ", devenant ainsi le premier Etat du troisième millénaire. C'est aussi le pays le plus chrétien d'Asie, avec 95% de la population de confession catholique. Timor-Est a souvent été qualifié de " pays le plus pauvre d?Asie " par les institutions ou médias internationaux, et a connu une crise politique majeure en 2006/2008, qui a nécessité le retour d?une force d?interposition internationale. Cependant, les perspectives d?avenir sont très favorables et plusieurs économistes américains ont prédit au pays une croissance à deux chiffres pour les années 2010.

Les forêts ont longtemps été au coeur de la vie des populations asiatiques et des préoccupations des colonisateurs puis des compagnies forestières occidentales. Leur étude permet de retracer l'évolution de l'une des régions les plus dynamiques du monde, mais également les moins connues du public français. Dans une première partie, ce livre cherche à montrer l'ampleur des enjeux que représentent le recul des forets tropicales à l'échelle mondiale et les stratégies ou attitudes des principaux protagonistes (Banque Mondiale, écologistes, exploitants forestiers, Etats-Unis, GATT, Japon, ONU, Union Européenne...). Puis il s'attache à démontrer l'ancienneté du recul et de l'exploitation des forets en Asie du Sud-Est. Celles-ci ne couvraient en effet parfois plus que la moitié de la superficie de nombreux territoires à la fin de la colonisation (Cambodge, Philippines, Viêt-nam...). Enfin, ce livre tente de montrer dans une perspective historique, les responsabilités des différents acteurs de la déforestation (agriculteurs itinérants, exploitants forestiers, programmes gouvernementaux d'extension agricole, organisations internationales) pour l'ensemble des pays d'Asie du Sud-Est et plus particulièrement pour ]'Indonésie. Aujourd'hui, plusieurs de ces Etats sont devenus importateurs nets de bois (Philippines, Thailande) et l'Indonésie, qui est actuellement le deuxième producteur mondial de contreplaqué derrière les Etats-Unis, devrait connaître des problèmes d'approvisionnement d'ici moins de dix ans. Ces constats ne peuvent que nous amener à nous interroger sue quelques-uns des grands débats du XXIe siècle : développement "durable", droits des populations locales, influence de la déforestados sur l'effet de serre, sauvegarde du patrimoine de la planète pour les biotechnologies.