Une lady sinon rien

Le coeur empli de haine, Nell Whitby s'introduit en pleine nuit chez le comte de Rushden qui, d'après les dernières paroles de sa mère, serait son père. Or ce n'est pas un vieillard qu'elle vise avec son revolver, mais un splendide jeune homme. "Vous êtes lady Cornelia, lui dit le nouveau comte, la fille légitime de mon prédécesseur, enlevée à l'âge de six ans. Et vous avez une jumelle, Kitty." Dans la foulée, il lui propose un marché: il l'arrache à sa condition d'ouvrière et lui rend sa place dans la haute société, en échange Nell partagera avec lui son héritage. Tout ce qu'elle a à faire... c'est de l'épouser.

Le duc d'Alastair lance un ultimatum à son frère : Michael doit se marier d'ici à la fin de l'année avec une femme de qualité, sinon il ne financera plus son hôpital. Furieux, Michael claque la porte et se réfugie en Cornouailles dans la bourgade de Bosbrea, où il ne connaît personne et officie en tant que médecin de campagne. Un beau matin, il découvre une sublime inconnue, endormie dans ses rosiers. Reine de toutes les fêtes, Mme Chudderley la scandaleuse est veuve... et pas si joyeuse qu'on le prétend. Entre Michael et elle, l'attirance est immédiate... mais l'amour interdit.

Olivia Holladay vient d'être engagée comme gouvernante chez le duc de Marwick. En réalité, elle a l'intention de dérober des lettres très importantes pour elle. L'opération s'annonce risquée : ces missives se trouvent en effet dans la chambre du duc, qui vit reclus depuis son veuvage et se comporte en vrai sauvage. Pourtant, elle va peu à peu apprivoiser cet homme odieux qui semble haïr tout le monde et surtout lui-même... et dont le désespoir finit par toucher son coeur.

Lilah n'a qu'un rêve : fuir le quartier pauvre de Whitechapel où elle a grandi au sein d'une famille de criminels. Elle a appris à se comporter en dame et est devenue hôtesse dans la très chic salle des ventes Everleigh. Mais, lorsque son oncle exige d'elle un dernier larcin, elle est-prise la main dans le sac par Christian Stratton, un héros de guerre qui n'hésite pas à la faire chanter : il est résolu à épouser Catherine Everleigh et Lilah l'y aidera en espionnant sa patronne. Les voici complices, liés par leurs secrets respectifs et, surtout, par un désir fou qui va bouleverser leurs projets et les mettre tous deux en péril.