Annales du monde anglophone N° 8, deuxième semestre 1998 : UNE LITTERATURE ANGLAISE DE L'INQUIETUDE

Texte essentiel du romantisme, Confessions of an English Opium-Eater valut à son auteur une célébrité immédiate lors de sa parution en 1821. Grâce à ce texte court mais dense, le monde des rêves et des visions suscitées par la drogue faisait une entrée en fanfare dans la littérature. Apôtre de la consommation d'opium, styliste hors pair, Thomas De Quincey était également un érudit, grand helléniste et admirateur de Milton. De toutes ces influences devait naître l'un des chefs-d'?uvre de la littérature britannique. Dans ce recueil, la parole est donnée à des universitaires anglophones et francophones, dont plusieurs spécialistes de la période romantique, avec une diversité d'approches qui permet de mieux cerner un texte d'une grande complexité. Dans tous les articles, les références renvoient à l'édition Oxford University Press au programme du CAPES et de l'Agrégation d'anglais.

Démodé et poussiéreux, le miroir semblait des plus ordinaires. Plongé dans sa contemplation, M. Vane y distinguait pourtant un monde inconnu, hypnotique. Etant myope, il s'avança, et pénétra au coeur d'un univers onirique. Avec pour seul guide un corbeau qui prend volontiers l'apparence d'un homme, Vane découvrira bien des lieux étranges : entre Forêt Maléfique et Cité Céleste, sa quête le conduira vers un ailleurs aussi singulier qu'insoupçonné, où s'étend le royaume de Lilith, princesse des ténèbres. Transportant ses personnages et ses lecteurs dans un monde contigu au nôtre, Lilith nous plonge dans une quête à la fois initiatique et introspective. Cette oeuvre est également l'occasion de réécrire l'histoire de la splendide Lilith, la reine des ténèbres éponyme qui évoque l'esthétique fin de siècle. Mentor de Lewis Carroll (Alice au pays des Merveilles), première source d'inspiration de C. S. Lewis (Le Monde de Narnia), le pasteur et écrivain George MacDonald est aujourd'hui célèbre pour être une figure incontournable de la littérature jeunesse du xixe siècle. Mais, avec Lilith (1895) et Phantastes (1858), il s'émancipe du merveilleux et s'inscrit comme le véritable fondateur d'un genre nouveau : la fantasy moderne.

Cet essai de philosophie, d'anthropologie et d'histoire de l'éducation vise à outrepasser le duo classique entre public et privé pour proposer modestement des pistes en vue d'une école des communs, entendue comme une troisième voie permettant de reconstruire ou de réinventer la forme scolaire.