Echec et écriture. Essai sur les nouvelles de Henry James

Ce volume comprend 10 articles consacrés aux nouvelles de Flannery O'Connor, avec une attention particulière portée aux récits sélectionnés dans le cadre de la préparation des concours CAPES et Agrégation 2005. Flannery O'Connor est à plus d'un titre représentative de la littérature sudiste dite gothique et de la génération des écrivains d'après-guerre qui écrivirent encore à l'ombre de Faulkner. Mais son oeuvre demeure inclassable, dominée par l'art du paradoxe et de la contradiction. Fidèle à sa propre formule, O'Connor est une "réaliste des lointains". Le Sud prend la dimension d'un lieu théâtral élémentaire, où se mettent en scène les conflits fondamentaux de l'humanité, l'irréductible affrontement entre le bien et le mal. L'ordinaire recèle la folie, le comique vire à la satire cinglante, l'humour noir atteint au tragique et l'esthétique du grotesque, véritable stratégie de survie, contrebalance les effets d'un pessimisme dévastateur.

Paul Auster serait "le plus européen des romanciers américains" bien que son univers mêle les quadrillages urbains et les vastes échappées de l'Amérique. Cité de verre fit découvrir aux Français ce novateur qui cultive l'énigme et le paradoxe, lie subtilement réalisme et onirisme, ferveur et dérision, humour et inquiétude, réserve et outrance. Poète, traducteur, critique, romancier, scénariste et réalisateur, Auster nous livre une ?uvre multiforme, que Le Livre des illusions, né de sa passion de l'image, vient d'enrichir.

Résumé : Bien au-delà des années dites " d'apprentissage ", Henry James (1843-1916), romancier prolixe, trouva dans la forme courte un champ d'expérimentation privilégié. Il lui arrivera même de se la donner pour modèle : " Écrire comme si, à n'importe lequel de ses stades, mon récit devait être une nouvelle. Seul moyen d'avancer et de tout inclure. " En effet, s'il ne cesse de succomber avec délices à la tentation de développer, l'exigence de brièveté répond à un idéal de maîtrise indissociable pour lui de la création littéraire, de sorte que chaque nouvelle tentative vient ressusciter le rêve d'un " triomphe de concision vigoureuse et vivante ", d'un " pouls ou rythme très bref ", d'" un petit joyau à la forme éclatante, rapide, vive ". Au-delà de la forme, les cent douze nouvelles de James, d'ailleurs plus ou moins brèves, répondent à un même souci : " Dépeindre la vie des gens n'est rien, tant que l'on n'a pas décrit leurs perceptions ". D'incise en parenthèse, d'emboîtements en bifurcations, d'hypothèse en analogie, leur lecteur s'engage dans les méandres de la conscience et du texte, guidé par un art où, selon Maurice Blanchot, " tout est mouvement, effort de découverte et d'investigation, plis, replis, sinuosité, réserve, art qui ne déchiffre pas mais est le chiffre de l'indéchiffrable ".

Résumé : Dans ses Carnets, Henry James a consigné moins les événements de sa vie que ceux de son oeuvre, c'est-à-dire la vie de son oeuvre : invention de sujets, genèse des textes, résumés, projets, interrogations.