Le centenaire de Jean-Jacques

Nach Paris ! " de Louis Dumur est un roman qui plonge le lecteur dans l'atmosphère tendue de l'Europe à la veille de la Première Guerre mondiale. Le protagoniste, Wilfrid Hering, est un jeune étudiant allemand qui, après avoir terminé sa première année à l'université de Halle, se prépare à passer des vacances paisibles dans la propriété familiale. Cependant, ses plans sont brusquement interrompus par un ordre de mobilisation militaire. Le récit suit Wilfrid alors qu'il quitte sa famille et sa fiancée, Dorothéa, pour rejoindre son régiment à Magdebourg. A travers ses yeux, le lecteur découvre l'effervescence et l'incertitude qui règnent en Allemagne à cette époque. Le roman explore les thèmes de l'honneur, du patriotisme et de l'illusion de la guerre glorieuse, tout en offrant une critique subtile de la mentalité belliqueuse de l'époque. Dumur dépeint avec précision les préparatifs militaires, les discussions politiques et les espoirs naïfs de victoire rapide. Le personnage de Wilfrid, avec ses rêves de gloire et ses adieux déchirants à Dorothéa, incarne la jeunesse allemande emportée par le tourbillon de l'histoire. Le roman se termine sur une note d'incertitude, reflétant l'angoisse et l'excitation d'une génération sur le point de plonger dans l'inconnu.

Louis Dumur (1863-1933), né à Genève, s'établit à Paris dans le monde littéraire et créa, avec Alfred Valette, le nouveau Mercure de France, dont il serait tour à tour rédacteur en chef et secrétaire général. L'avènement de la Première Guerre mondiale et son attachement inconditionnel à la cause française transforma son écriture : le partisan du décadentisme découvrit la haine de l'Allemagne militarisée. Il crache un violent venin, où mépris et sarcasme se conjuguent, dans un trio de romans dont Le Boucher de Verdun, après Nach Paris ! et avant Les Défaitistes, suit pas à pas la bataille de Verdun de 1916. Tout se passe dans la région de Verdun, un épisode particulièrement cocasse ayant lieu à Charleville-Mézières où se trouvait le G.Q.G. allemand. Parfaitement documenté, Dumur ne cherche pourtant pas à passer pour un historien : aux horreurs de la guerre, il ajoute une histoire d'amour entre Hering et une actrice patriotique de la Comédie française qui use de ses pouvoirs séducteurs pour espionner et enfin menacer le Kronprinz, le boucher de Verdun. Le "héros", Wilfrid Hering, officier allemand (cas unique dans un roman français de la Grande Guerre), ambitieux mais naïf, ne maîtrise rien en fin de compte, étant plutôt ballotté à la manière de Fabrice del Dongo entre des forces contraires. Les blessures dont il souffre à la fin de Nach Paris ! comme dans Le Boucher de Verdun sont un symbole de son incapacité ; le lexique "artiste" de l'auteur pour décrire l'univers machiste où Hering évolue, dominateur dans la guerre, le casino ou le lupanar, le serait-il aussi ...

Dans un village de la Nièvre des années 1900, un jeune Parisien en villégiature, Frédéric Loiseau, fait la connaissance de Charles Loridaine, le fils du grainetier. Loridaine, qui n'a jamais beaucoup lu, croit avoir des dispositions littéraires, au grand amusement de Frédéric. La surprise de ce dernier est donc totale, lorsqu'un soir il entend le provincial donner lecture d'un poème de son cru, dont la force le stupéfie. Sa perplexité s'accroît quand il découvre que ce poème est en fait de Victor Hugo, ce que Loridaine paraît, de bonne foi, ignorer. Mais la confusion atteindra son comble les jours suivants, à mesure que Frédéric découvrira l'étendue des chefs-d??uvre que le fils du grainetier, dans un état de complète innocence, semble produire comme il respire : un Hamlet, une Madame Bovary, d'autres encore. L'explication du prodige sera à la hauteur d'un roman qui séduit de bout en bout par l'ingéniosité de son récit, la subtilité de ses rebondissements, son style savoureux.