L'âme des guerriers

Portrait sans complaisance du peuple maori en l'état où la modernité l'a réduit, l'Ame des guerriers décrit les convulsions d'une civilisation à l'agonie dans la sordide banlieue d'une métropole de Nouvelle-Zélande. Aujourd'hui privés d'emploi et de raisons de vivre, cramponnés à l'alcool comme au dernier talisman d'une mythologie dévoyée, les héritiers de l'épopée ancestrale vont de défis absurdes en sanglants affrontements - pitoyable caricature des héroïsmes de jadis. Femmes et enfants paient dans leur chair - et parfois de leur vie - des égarements où se joue " l'honneur " de mâles en plein désarroi. Contre cette fratricide communauté des bas-fonds s'élève alors, violence et rédemptrice, la voie d'une femme, Beth. Loin de donner une image négative des Maoris, L'Ame des guerriers constitue, dans la virulence de son lyrisme et dans la puissance des figures romanesques où il s'incarne, un bouleversant hommage à une culture menacée et à des individus que notre temps entraîne vers une forme de suicide collectif.

Dans ce bar de la périphérie d'Auckland, où aboutit la ligne d'autobus et finit tout espoir en un quelconque avenir, deux ex-taulards se noient dans la bière en compagnie de leurs frères en exclusion. De l'avis de Jube, le Blanc qui ne vit que dans l'attente de la prochaine bagarre, Sonny, son compagnon, métissé de maori, a lu trop de livres et se pose trop de questions. De ratages en coup foireux, le tandem titube dans un vague rêve de revanche, jusqu'au jour où un casse dans la maison d'un riche architecte semble leur offrir la promesse d'une autre vie. Dans ce portrait sans concession d'une société qui produit des êtres incapables de communiquer entre eux autrement qu'à travers la violence physique, Alan Duff réussit le tour de force de faire émerger du réalisme impitoyable des situations une forme nouvelle de lyrisme, âpre et désespéré. En contrepoint de la descente aux enfers de Jube, le parcours de Sonny s'inscrit en effet comme une bouleversante tentative d'élévation. Par son intensité dramatique hors du commun, Nuit de casse confirme l'envergure de l'auteur de L'Ame des guerriers.

Résumé : Après le suicide de sa fille, dont il fut tenu pour responsable, Jake Heke n'est plus tout à fait comme ses frères maoris de la banlieue d'Auckland. Pour lui, l'ordre des choses semble avoir changé. Cet homme au passé violent, au caractère jusqu'alors méprisable, prétentieux et vulgaire, va tenter de donner un tout autre sens à sa vie en la fondant sur le respect de soi et la rédemption. Mais dans cette métropole de Nouvelle-Zélande demeurent les paumés, les tueurs et les dealers, les femmes soumises, battues ou calculatrices et les adolescents perdus. Tout un monde sous l'emprise du sordide, une communauté, une famille réinventée organisée et possessive, qui ne laissera pas si facilement l'un des siens s'échapper vers les rives salvatrices de l'intégration. A travers un livre hanté par l'effroyable destinée des minorités face à la modernité, Alan Duff retrouve les personnages de L'Ame des guerriers (Actes Sud, 1996) mais il s'attache ici plus particulièrement à l'itinéraire tumultueux d'un homme aux prises avec le rôle "tribal" qui lui incombe. Dans ce puissant roman où lyrisme et oralité s'entremêlent, l'écrivain néo-zélandais déploie les voix de l'intime, du sensible et du charnel pour atteindre à une représentation sans faille du territoire malheureusement universel de la violence urbaine de notre temps.

Après le suicide de sa fille, dont il a été tenu pour responsable, Jake Heke n'est plus tout à fait comme ses frères maoris de la banlieue d'Auckland. Cet homme au passé violent, au caractère jusqu'alors méprisable, prétentieux et vulgaire, tente désormais de donner un autre sens à sa vie en la fondant sur le respect de soi et la rédemption. Mais dans cette métropole de Nouvelle-Zélande demeurent les paumés, les tueurs et les dealers, les femmes soumises, battues ou calculatrices et les adolescents perdus. Une communauté organisée et possessive qui ne laissera pas facilement l'un des siens s'échapper vers les rives salvatrices de l'intégration. Dans ce puissant roman où lyrisme et oralité s'entremêlent, Alan Duff retrouve les personnages de L'Ame des guerriers et propose une représentation implacable de la violence urbaine de notre temps.