La valise

C'est tout à fait par hasard, dit Guillaume Ledoux, qu'une petite annonce lui est apparue, alors qu'il préparait la soupe, entre une pelure de carotte et une pelure d'oignon. Les petites annonces, ce n'est pas son genre. La vie de couple encore moins. Et pourtant, dans sa vieille demeure solitaire du pays de Caux, entourée de vaches et de pommiers, il écrit aussitôt à l'inconnue. C'est par pure provocation, dit Louise Bouzon, que ses copines de bureau ont fait passer dans Libé une annonce débile. Le type qui lui envoie une lettre d'un bled paumé noyé dans la pluie au fin fond de la Normandie, elle ne lui répondra pas. Les petites annonces, ce n'est pas son truc. Le mariage non plus. Et pourtant, un soir de vague à l'âme dans son appartement confortable des bords de Meuse, elle se décide à lui écrire Cela se passe en février 1978. Au fil des années, quels liens vont se tisser entre Louise et Guillaume ? Quelles fuites, quels affrontements entre eux, entre leurs proches - Charlotte, Zazie, William, Thérèse et quelques autres ? Quels secrets, à chaque génération, autour de la paternité ? Comment cette famille compliquée traversera-t-elle les soubresauts du début du vingt-et- unième siècle, dont le point culminant sera le "jeudi rouge" de juin 2020 ?

Je déteste ce jeu, pense Zoé, je perds toujours. Je suis la feuille de papier déchirée par les ciseaux, je suis les ciseaux écrabouillés par la pierre, je suis la pierre anéantie par le papier qui l'enveloppe. Mais ce n'est pas toujours le plus fort qui gagne. Les héros fragiles de ces douze nouvelles ont vu se briser leurs illusions d'enfants, un rêve d'artiste, une histoire d'amour... Et voilà qu'une rencontre, une pirouette du destin leur permet de reprendre la route, la tête haute. D'une nouvelle à l'autre, se tissent des fils ; les bancs des parcs publics, le gravier qui écorche les genoux. La mer à marée basse. Des portes auxquelles on hésite à frapper. L'art de préparer du café. Les grosses chaussures, les vêtements moches, le ventre replet qui rendent les petites filles inconsolables. Des photographies ou des portraits trompeurs, tellement trompeurs,

Un drôle de garçon débarque un beau jour de mai dans la classe de troisième F. Les inséparables Juliette et Liouba sont fascinées par Lou Steiner : pourquoi s'habille-t-il tout de noir, de pulls épais aux manches trop longues ? Pourquoi se tient-il voûté, donne-t-il l'impression de ne faire que passer, d'être là sans y être ? L'amitié de Juliette et Liouba résistera-t-elle à cette apparition ? Ce sera pour Juliette et sa soeur Rose l'été des questionnements le nouvel amoureux de leur mère semble s'incruster dans la maison au bout de l'île où elles passent depuis toujours leurs vacances. L'histoire difficile de Lou se révèle peu à peu, par bribes. Des attentats éclatent aux quatre coins du monde en écho au récit tragique de leur grand-père, seul survivant d'une famille décimée par les nazis.

Elena et Pauline, seize ans et demi, lycéennes à Menton. Gabriel, vingt ans, son petit frère Yared, sept ans, réfugiés érythréens. Un sauvetage, en dépit du danger. Une rencontre. Une course d'obstacles. Tour à tour dans la peau de chaque protagoniste, nous ressentons leurs espoirs et leur désespérance, les souvenirs qui affleurent, la nostalgie, la peur, l'empreinte des souffrances, l'avenir incertain, pas seulement pour les réfugiés...