N'approchez pas de l'île Dawson

Repérer les dangers, gérer le risque fait partie de la vie de Michel Charmoz. C'est l'obligation d'assumer ses responsabilités, la capacité d'exercer son libre arbitre, la notion d'engagement et le goût du partage qui lui ont fait embrasser le métier de guide. Là-haut, il est à l'aise ; il connaît les lois de la montagne et les respecte. Il a plus de mal avec le fonctionnement et les codes du monde d'en bas, surtout quand ils vont à l'encontre de ce qu'on exige de lui en haut. Le drame se joue souvent là où on ne l'attend pas, au franchissement d'un obstacle anodin... Un roman dans lequel on progresse à corde tendue, tenu en haleine par les rebondissements d'une saison chaotique et les épreuves endurées par un héros idéaliste.

Le grimpeur solitaire. Qu'ils se suspendent au bout des doigts ou s'accrochent à deux piolets, les grimpeurs solitaires encourent le même risque, celui de mourir à la moindre défaillance. Cependant, une fois leur pari gagné, tous ne profitent pas du même relâchement parce que tous n'habitent pas le même pays. Valéry Babanov a grandi en Union Soviétique où l'alpinisme solitaire était rigoureusement interdit. L'effondrement politique n'y a déversé qu'un capitalisme des plus sauvages qui l'accueillait à ses retours de montagne. Il fallait survivre et s'en sortir. Il s'est alors inventé une dissidence le conduisant à venir tenter sa chance dans le monde occidental, au Mont-Blanc d'abord, puis en Himalaya. Il y a fait son trou et gagné ses galons à la force des piolets. Dès la première visite de l'alpiniste russe, Valéry Babanov, en France, un réseau de connaissances assez original s'est mis en place autour lui et Denis Ducroz a eu le plaisir d'en faire partie. Il lui était difficile de résister au personnage car sous sa timidité non feinte perçait une détermination à toute épreuve. Il arrivait de Sibérie ex-soviétique pour tenter sa chance sur les montagnes chamoniardes et rien ne semblait en mesure de limiter ses ambitions. Autant il était éberlué par nos vitrines, autant se sentait-il capable de se confronter à nos parois comme il avait gravi celles de son immense pays. Denis Ducroz a eu l'occasion de suivre en coulisses toute sa carrière internationale depuis les premières apparitions de son nom dans la gazette locale. Il a aussi entretenu avec lui un contact amical, irrégulier mais durable. Outre sa virtuosité et son audace en montagne, c'est la manière dont il a improvisé sa vie au fil de ses réussites qui l'a conduit à rédiger cette biographie. Il a rédigé ces pages en restant au plus vrai des faits réels mais avec une sensibilité personnelle dont il a fait part à Valery qui l'a laissé libre d'assumer. Peut-on déclarer que c'est le roman de sa vie ? Nous n'irons pas jusque-là. Mais une chose est certaine : la vie de Valery Babanov est un roman.