Surréalisme et Athéisme. "A la niche, les glapisseurs de dieu !"

Le jeu d'échecs en ivoireCe qui attirait Père vers les échecs, c'était son goût pour la tranquillité, sa rage refoulée et le crédit qu'il accordait aux institutions, aux archétypes et aux comportements pondérés. Le jeu d'échecs justifiait ce qu'il aimait par-dessus tout: penser à penser. Il appelait cela l'esprit combattant.Père habitait un espace d'une quiétude si désincarnée que ses étudiants égyptiens l'avaient surnommé (affectueusement, je pense) «Son Altitudesse». Devant l'échiquier, Père pouvait se permettre de prendre des décisions totalement dénuées d'influence sur un monde extérieur qui lui échappait de toute façon, tout en entrant en conflit, sans violence aucune, avec lui-même ou avec autrui. (Sa phobie des voyous était clairvoyante puisqu'une décennie plus tard il se ferait chahuter par une poignée de maoïstes qui le traiteraient publiquement de «Sac-à-vent»; leur intention évidente de le blesser affichant, il faut bien le dire, leur réaction à cette qualité diaphane qu'il avait déjà en Egypte: un pédantisme enraciné dans sa timidité.)Père était un guerrier en chambre, un doux intellectuel qui rêvait de Raison dans un monde chroniquement et mortellement déraisonnable. Il avait la conversation parcimonieuse et citait volontiers sa maxime favorite de Wittgenstein: «Gardons le silence sur l'indicible.» Mais quand il lui arrivait de s'exprimer, il le faisait d'une voix si éteinte que même ses familiers devaient le prier de se répéter. Lors de sa résidence d'un an à l'Université américaine du Caire comme titulaire d'une bourse Fulbright, des étudiants étaient un jour venus à l'un de ses cours avec des cornets acoustiques (dénichés au Bazar) qu'ils s'étaient collés aux oreilles à un signal convenu. (Dans son sommeil, en revanche, Père grinçait si fort des dents que Mère rêvait de sites industriels: cimenteries, ballastières et briqueteries.)

Courant du Paris de la Belle Epoque à la France de l'Occupation, bondissant du Brésil du boom du caoutchouc à l'Amérique de McCarthy et de Krazy Kat, cet irrésistible roman d'aventures et d'idées flamboyantes relate les destins inconciliables d'un père et de son fils. Tout oppose Lamprias de Bergerac, orchidologue humaniste à la recherche du Graal floral et grand rêveur devant l'Eternel féminin, à son fils Septimus, Panzer au Royaume d'Oz racorni par l'antisémitisme et la bigoterie. Poussière, la concubine chinoise de Lamprias, Chên-Yen, demi-frère de Septimus, Maria Strada, Evangelista, Rosada-le-Vampire, Cletis Twigger, Tarantula Jane, le "Blue Man" sont les autres "spécimens" de cette éblouissante saga familiale tragi-comique sans oublier Cûcla, bien sûr, l'amazonienne, l'agate du kaléidoscope dont rêvent les petits garçons.

Rikki Ducornet est née en 1943 dans l'État de New York. Poète, romancière, illustratrice, elle est l'auteur de nombreux romans dont Gazelle, publié par les Éditions Joëlle Losfeld en 2007 et traduit par Guy Ducornet.

Matteo Ricci est un amoureux de la Chine. Ce jésuite italien, né en 1552 à Macerata et mort à Pékin en 1610, s'est fait « Chinois avec les Chinois » pour présenter le Seigneur du Ciel aux habitants de l'Empire du Milieu « afin que, le connaissant, ils fassent le bien, s'attirent des bénédictions, et finalement s'élèvent jusqu'à la Salle Céleste pour y recevoir la félicité ». Comment, dans ses écrits rédigés en chinois, Matteo Ricci a-t-il proposé sa foi au monde des lettrés confucéens ? Ses ouvrages catéchétiques et philosophiques réalisent-ils une véritable inculturation du message chrétien ? L'intérêt n'est pas seulement d'ordre historique. Ricci reste toujours pour nous un maître, car il nous enseigne l'amour de l'autre et le respect de sa culture.