Les évènements fondateurs. L'affaire Dreyfus

Entre le 7 avril et le 4 juillet 1994, plus d'un million de Tutsi et d'opposants politiques sont exterminés à l'instigation du régime extrémiste hutu. La France reste alors un soutien majeur du gouvernement rwandais. Malgré les alertes sur le risque de génocide, les autorités françaises interviennent tardivement. La responsabilité de la présidence de François Mitterrand est prouvée. Mais la reconnaissance de son rôle se heurte au déni durant près de trente ans. En 2021, ces responsabilités françaises dans le génocide des Tutsi sont établies par une commission de chercheurs présidée par Vincent Duclert. Dans cet ouvrage, l'auteur reprend l'histoire longue des relations franco-rwandaises. Il prolonge et enrichit le travail de la commission avec des documents et témoignages inédits. Il démontre que tous les éléments étaient à la disposition de la présidence française pour que le génocide soit anticipé, compris et arrêté. Edition actualisée.

L'affaire Dreyfus ne cessa et ne cesse toujours d'incarner la défense de l'intégrité humaine et du droit des citoyens face à la raison d'État, à la violence politique et aux doctrines de haine", écrit Vincent Duclert dans son introduction. C'est au récit au jour le jour de ce drame militaro-judiciaire devenu une véritable affaire d'État que l'auteur nous convie, faisant revivre, par de très nombreuses citations et des documents iconographiques souvent inédits, l'intensité de la crise dans la France de 1900, mais aussi le sens du combat et les valeurs portés par les défenseurs de Dreyfus. Biographie de l'auteur Vincent Duclert, professeur à l'École des Hautes Études en Sciences Sociales, est l'un des grands spécialistes de l'affaire Dreyfus. Auteur de nombreux livres sur le sujet, il a publié notamment une biographie de Dreyfus (Alfred Dreyfus, L'Honneur d'un patriote, 2006).

Plus que nombre de ses contemporains célèbres, Emile Mayer (1851-1938) fut au coeur de la France contemporaine. Engagé volontaire en 1870, polytechnicien, dreyfusard, au front durant la Grande Guerre, il fut favorable à la réforme de l'Etat et de l'armée. Ecrivain prolifique et analyste visionnaire, Emile Mayer rencontra de Gaulle dont il devint, à partir de 1932, le mentor, l'ami et l'inspirateur. Lui que ses amis appelaient le Colonel fut autant témoin qu'acteur de la IIIe République, de 1870 aux accords de Munich. Voulant une France démocratique, compétente, courageuse et critique, il agit par la plume et par l'exemple en officier et en intellectuel. Dépassant le tragique de son existence, Mayer s'éleva vers un optimisme puissant et créateur qui jamais n'altéra sa lucidité critique. Embrassant d'un regard la République, de ses débuts à sa prévisible chute, la haute idée qu'il en conçut explique sa volonté de l'éclairer toujours. Si, en son temps, peu l'entendirent, il fut compris des plus visionnaires. Et ce n'est que par eux qu'il demeura dans les mémoires jusqu'à ce que les historiens trouvent aujourd'hui dans ses écrits cette confirmation : la République garde vocation à construire la France.

Penser l'avenir de l'histoire est la tâche des historiens soucieux des lendemains de leur discipline, née comme telle et comme profession dans la seconde moitié du XIXº siècle. La réflexion sur les pratiques et les formes du savoir historien aussi bien que l'analyse des conditions intellectuelles, politiques, sociologiques, d'exercice du métier, sont désormais de nécessité reconnue: l'historien se doit de se vivre et de se placer en situation de passage, de pont, de lien pour tisser et retisser les espaces de la discipline, l'écriture et le réel, la recherche et l'enseignement, le savoir et la cité, le familier et le lointain, l'individu et le social, l'événement et le temps. Dans la pensée de l'avenir, horizon somme toute paradoxal pour des spécialités tournés vers l'étude du passé, résident bien des interrogations, et peut-être des solutions, sur le rôle des savoirs savants et le progrès des sociétés humaines.