LES ORDRES RELIGIEUX. Guide historique

Dans quel contexte s'inscrivent les images du Moyen Age? Quelles sont les modalités de leur élaboration, leur finalité et leurs fonctions? Quels sont les problèmes soulevés par les rapports entre un texte prestigieux et les illustrations qu'il a inspirées ; la présentation de la Mappemonde d'Henri de Mayence met l'accent sur les rapports subtils entre l'image et l'univers conceptuel ambiant. Les différentes contributions des auteurs éclairent le rôle des images dans la civilisation médiévale.

Biographie de l'auteur Gaston Duchet-Suchaux est l'auteur, dans cette même collection, des Ordres religieux.Michel Pastoureau est professeur à l'Ecole pratique des Hautes Etudes et auteur notamment d'Une histoire symbolique du Moyen Age occidental (Seuil). Ils sont tous deux spécialistes des couleurs et des images.

Véritable encyclopédie de l'univers monastique, cet ouvrage présente les principaux ordres et les congrégations (des Antonins aux Ursulines), leurs fondateurs, les grandes abbayes (Cluny, Fulda, Saint-Denis...), les personnages éminents qui intéressent l'histoire monastique en général, comme Pierre de Bérulle, fondateur de l'Oratoire, ou qui ont particulièrement illustré leur ordre-tels Bernard de Clairvaux ou saint Thomas d'Aquin. Certaines notions essentielles a la compréhension de l'univers monastique font l'objet d'une notice:les types d'ordre (mendiants, militaires.:. ), l'état ou la fonction des religieux (chanoine, convers, ermite, oblat...), les différentes parties et le fonctionnement des locaux communautaires (prieuré, couvent, celle, clôture...), ainsi que les termes de droit ou d'administration réglementant la vie des ordres (bulle, exemption monastique... ).Ainsi l'article Abbaye souligne-t-il les liens entre la disposition des bâtiments et les aspects fondamentaux de la vie monastique, ou encore la distinction entre une abbaye nullius et une abbaye suijuris. Des extraits de la règle fondatrice de saint Benoït, présentés selon un ordre thématique, suivis d'une bibliographie et d'un index, complètent cet ouvrage.

Tournant de l'histoire, l'époque de Clovis (Ve-VIe siècles) est marquée de phénomènes majeurs: les grandes migrations s'achèvent, et le puissant et prestigieux empire romain a commencé son déclin. Les conditions sont réunies pour que Clovis impose le pouvoir franc sur la Gaule. Conquérant les peuples gaulois par les armes et par la foi, il forge sa propre légitimité, entouré de personnages quasi légendaires: sainte Clotilde, sainte Geneviève, saint Remi, etc., et, après lui, Childéric, Dagobert, Frédégonde et Brunehaut, ainsi que la longue liste des rois, très injustement qualifiés de « fainéants ».