Le Bois des Moutiers

Cet ouvrage met à l'honneur l'hôtel de Monaco, actuelle résidence de l'ambassadeur de Pologne et un des plus beaux hôtels particuliers de Paris. Bâti par Brongniart en 1774-1776 pour la princesse de Monaco, cet hôtel parisien a été conçu comme un vaste pavillon à l'italienne. Le vestibule, les grands salons, la salle à manger et les appartements privés sont décorés de façon luxueuse. " Peut-être les plus beaux de tout le Faubourg Saint-Germain " disait la marquise de Breteuil à propos des salons de l'hôtel de Monaco. L'ouvrage évoque la passionnante histoire de cette demeure et de ses nombreux habitants. Haut lieu de faste et de mondanité, ses propriétaires y reçurent fréquemment des écrivains tels Balzac ou Musset, et Frédéric Chopin y donna un de ses premiers concerts en 1832. Aujourd'hui un lieu de travail et de diplomatie, l'hôtel perpétue cette tradition en tant que centre de culture et d'échanges franco-polonais, à travers la promotion des arts, de la littérature et de la musique.

La ville de Saint-Pétersbourg est auréolée d'un grand nombre de légendes et d'images d'Epinal. Vue comme la création - ex abrupto et ex nihilo - d'un seul individu, le tsar Pierre le Grand, elle est d'abord réputée avoir causé la mort de dizaines de milliers d'hommes, ensevelis sous ses fondations... Au long du XVIIIe siècle. on lui prête un aspect plus européen que russe, nombre de ses architectes étant d'origine étrangère. Au XIXe siècle, alors que la Russie s'installe enfin au sommet des puissances européennes, la ville devient une vraie capitale. Pourtant, elle abrite un régime politiquement régressif, inapte à évoluer avec la modernité. Au XXe siècle enfin, après la chute de l'empire des tsars, tandis que le régime soviétique s'est réinstallé dans l'ancienne capitale moscovite. la ville de Leningrad semble entrer dans une douce torpeur qui ne lui réserverait plus qu'un sort: être une destination touristique où seul le passé aurait droit de cité. La réalité est moins schématique ou caricaturale. Cet ouvrage se propose de retracer l'histoire de la deuxième capitale russe en examinant les apports de chacune de ses époques. Elle fut toujours le siège du pouvoir impérial, les règnes successifs des Romanov servant à en redessiner l'évolution de façon chronologique. Après un établissement difficile, le destin de Saint-Pétersbourg ne paraît assuré qu'à partir du milieu du XVIIIe siècle grâce à Catherine II, la souveraine des Lumières par excellence. Si nombre de ses architectes furent étrangers, la somme de leurs travaux s'inscrit dans une échelle véritablement russe. sans égale dans tout le reste de l'Europe. Au XIXe siècle, la nature autocratique du régime - et ses moyens financiers illimités - sont en fait un extraordinaire moteur de création architecturale contribuant à un urbanisme unique. et réellement impérial. Au tournant du XXe siècle, si le régime n'évolue pas, la création artistique, en revanche, et l'architecture en particulier, restent bien vives et à l'écoute de tous les courants modernes. Après la Première Guerre mondiale, paradoxalement, la période soviétique est favorable à la ville. Elle contribue autant à préserver les vestiges de son passé qu'à enrichir son architecture avec des bâtiments peut-être grandiloquents, mais une nouvelle fois uniques et loin des préoccupations du reste du monde. Depuis la disparition du régime soviétique, l'architecture de Saint-Pétersbourg. qui a repris son nom ancien, se cherche... Elle reste la ville la plus extraordinaire de Russie et méritait à ce titre de figurer dans la collection consacrée aux plus belles cités artistiques.

Si l'usage des éventails a aujourd'hui disparu, des millions d'exemplaires ont pourtant été fabriqués. Jusque dans les années 1940, les éventails publicitaires, souvent revêtus d'illustres signatures, ont constitué la dernière heure de gloire de ces objets plein de charme. Le pays le plus créatif et le plus productif dans ce domaine a été, et de très loin, la France. Désormais, les collectionneurs du monde entier viennent tenter d'y dénicher les pièces qui manquent à leur collection. Amateurs d'éventails, mais aussi passionnés d'objets du champagne, de la bière, des parfums, du chocolat ou encore des chemins de fer, trouveront leur bonheur dans cet univers riche et coloré.