Les études philosophiques N° 1, janvier 2017 : L'attention au XVIIe siècle : conceptions et usages

On a pris l'habitude de voir en l'analyse un instrument logique de décomposition et de clarification des concepts, confirmant du même coup l'évaluation critique qu'en a donnée Kant : l'analyse est un procédé stérile qui ne contribue en rien à l'expansion et au renouvellement des connaissances. Soulignant la cohérence de ses emplois historiques, le présent ouvrage cherche au contraire à rétablir l'analyse en sa fonction inventive : de l'Antiquité au XVII siècle, la méthode analytique constitue, en effet, une solution aux insuffisances de la déduction logique ; s'appuyant sur la construction et le déchiffrement des figures, elle offre une voie à la fois détournée et probante pour la résolution des problèmes. Descartes est l'héritier de cette tradition, mais il est aussi, à maints égards, l'artisan de la conception moderne de l'analyse dont il a fait la voie privilégiée de la connaissance de soi dans les Méditations métaphysiques. Accomplissement heuristique de "l'ordre des raisons" mais aussi aventure temporelle inscrite dans la durée féconde de la méditation, l'analyse se révèle alors l'instrument d'une raison radicalement inventive.

Ne dit-on pas que le Sud de l'Espagne porte un coeur battant incrusté dans sa terre ? Je le sens là, au-dessous de moi, qui se contracte et, dans un spasme, expulse tout le contenu de ses réserves de sang jusqu'aux confins du territoire ? en direction de Gijon et Vigo, à l'ouest aussi, vers Badajoz ou, plus au sud, jusqu'aux marais salants d'Isla Cristina. Il faut voir comment le sang circule, fend la plaine, dévore la Mancha, éparpille les barrières du littoral qui avaient cru pouvoir en contenir l'effusion. Il faut voir comment la digue se rompt lorsque le coeur s'abandonne et que les mots, flottant au gré du vent, inondent cette région plus sèche qu'une mue de vipère. O. D.

Récit d'une chasse au basilic, animal antique au regard tueur, hybride monstrueux dont l'ombre fantastique s'étend jusqu'au XVIIe siècle, ce petit précis recense quelques-uns des plus fameux épisodes de sa mythologie, réelle ou rêvée, historique ou intime, et compose un attelage insolite qui agit indéniablement sur le lecteur, à l'instar du basilic médusant sa proie.

Corps cartésiens vient achever le vaste tableau offert par La physique métaphysique de Descartes, et examine, avec la même acuité, la philosophie cartésienne à travers le prisme de la science cartésienne : tantôt pour accroître la netteté de contours déjà tracés - le statut des lois de la nature, la réfutation de la physique aristotélicienne -, tantôt pour reprendre certaines esquisses - les transformations de la méthode, Descartes et l'occasionnalisme -, d'autres fois encore pour arracher au flou de l'arrière-plan le visage d'un objecteur méconnu ou souligner le rapport qu'entretient Descartes savant à la future communauté scientifique. Mais le présent recueil nous invite aussi à adopter une perspective nouvelle : on n'y traite pas seulement des corps en mouvement, mais d'un corps sentant et agissant, uni à une âme, dont l'explicitation conceptuelle est une aporie persistante du cartésianisme. L'interaction entre l'esprit et le corps pourra être expliquée en trouvant dans les écrits philosophiques et scientifiques de Descartes les éléments d'une réponse différente de celle proposée à Élisabeth : car cette interaction est un paradigme pour toute explication causale qui, ultimement, permet aussi de comprendre l'interaction des corps physiques. C'est finalement aussi une réflexion sur l'histoire de la philosophie, ses méthodes et ses buts qui nous est proposée ici : la mise au jour de la pensée cartésienne suppose l'examen minutieux des textes et de son rapport à des héritages et à des interlocuteurs multiples qui en constituent ensemble l'historicité. Elle exige aussi quelquefois que l'on se mette dans la peau de Descartes, que l'on y prenne corps, pour qu'un dialogue - qui ne sera juste et fécond qu'à cette condition - s'instaure enfin avec la philosophie analytique et l'épistémologie contemporaine.