Insaisissable

Leningrad, 1979. Alexandre Bezetov, 17 ans, intègre la prestigieuse Académie des échecs. Champion du monde à 22 ans, il est pourtant battu, au sommet de sa gloire, par un ordinateur. Il se lance alors dans une partie d'un nouveau genre, en se présentant contre Poutine à l'élection présidentielle. Etats-Unis, 2006. Irina, 33 ans, est condamnée par la maladie de Huntington. Elle découvre que son père avait adressé à Bezetov une lettre dans laquelle il lui demandait : quelle histoire se raconte-t-on, quelle attitude adopter, quand on sait que la partie est perdue d'avance ? L'ultime défi d'Irina : aller trouver Bezetov et lui poser elle-même la question. Dans une Russie gangrenée par l'affairisme et le terrorisme, la jeune Américaine promise à la mort et le génie déchu se rencontrent, et cherchent ensemble la réponse.

Enfant prodige des échecs, Alexandre Bezetov arrive à Leningrad en 1979, le jour de la célébration du centenaire de Staline. Quelques années plus tard, il est champion du monde, titre qu'il conserve pendant vingt ans, avant de se faire ridiculiser par un ordinateur. En 2006, Irina Ellison, 31 ans, professeur à Cambridge, Massachussetts, apprend qu'elle est atteinte de la maladie dégénérative qui a tué son père. Il lui reste à peine deux ans avant que commencent à se manifester les symptômes de sa prochaine déchéance, comme la perte progressive de la mémoire et du contrôle corporel. En rangeant des affaires, elle découvre la copie d'une lettre que son père, grand amateur d'échecs, avait envoyée à Bezetov. Dans cette lettre il demande: "Quelle histoire se raconte-t-on quand on a la certitude écrasante d'être vaincu?" Cette question trouve chez elle un écho tragique, et elle décide de se rendre en Russie, chez Bezetov, pour obtenir la réponse. Là, elle découvre qu'Alexandre Bezetov s'est lancé dans une cause perdue d'avance: l'opposition politique à Vladimir Poutine. Il est en train de réunir les derniers témoins pour un documentaire dénonçant la responsabilité du chef de l'Etat dans les sanglantes prises d'otages imputées aux Tchétchènes. Cloîtré dans un immense appartement, protégé nuit et jour par des gardes du corps, il est l'objet de la surveillance du pouvoir et menacé de mort. Son meilleur ami, Ivan, dissident, a depuis longtemps été assassiné et la seule femme qu'il ait jamais aimée, Elisabeth, l'a quitté après quelques semaines d'une immense passion. Ombre disloquée et désespérée, Irina, avec son étrange question, apporte un réconfort inattendu à Alexandre. Elle réveille l'innocence et la foi de l'époque où il aimait Elisabeth et fréquentait Ivan. Irina, de son côté, trouve dans la cause perdue d'Alexandre un moyen de terminer son existence avec panache. Bravant l'interdiction du pouvoir, elle part enquêter dans un dépôt de l'armée russe d'où proviendraient les armes ayant servi aux attentats attribués aux Tchétchènes.

Lorsque Lily arrive à Buenos Aires pour son semestre à l'étranger, elle est enthousiasmée : l'architecture colorée, la nourriture, son charmant et insaisissable voisin... elle est heureuse de se voir enfin libérée de l'atmosphère étouffante de sa famille, endeuillée par la mort de sa grande soeur survenue avant sa naissance. Sa colocataire, Katy, n'est pas très drôle, mais elle n'est pas venue pour traîner avec des Américains, de toute façon. Cinq semaines plus tard, Katy est retrouvée dans la maison de leur famille d'accueil, brutalement assassinée. Lily est la première suspecte et tous les regards se tournent vers elle. Qui est vraiment cette jeune femme de 21 ans ? Amorale, provocante, instable - pourrait-elle être une meurtrière ? Ou est-elle simplement jeune, un peu égocentrique, piégée par un système légal que, dans sa naïveté, elle n'a pas assez pris au sérieux ? Dans les terribles jours qui suivent son arrestation, ces deux visages de Lily apparaissent tour à tour dans les médias et même dans les pensées de ses proches. Car les preuves s'accumulent et son indifférence dérange. Dès son interrogatoire, pendant lequel, entre deux passages de policiers, mais bien visible à la caméra, elle effectue... une roue. Un roman au suspense psychologique intense d'une rare finesse d'observation, qui pose des questions d'ordre moral capitales : qu'est-on prêt à croire sur les autres, et soi-même ? A quel point se connaît-on vraiment ...