Journal. 1926-1929

A l'instar de Télémaque, Charles Du Bos (1882-1939) brûle du désir de découvrir et de savoir. L'abbé Mugnier, ancien directeur spirituel de Huysmans, lui conseille d'entre prendre la rédaction systématique de son Journal. Du Bos connaît alors une forme de sérénité grâce à ces pages rédigées quotidiennement, véritable chambre d'écho à son âme comme à son ?uvre critique. Le parcours du jeune auteur, en ce début de XXe siècle, est exceptionnel. Issu d'une famille aisée, il prend le temps d'aller aux sources mêmes de la réflexion la plus exigeante. Sortant d'un cours de Bergson, il a soudain conscience de sa re-naissance, à 17 ans. A Oxford, la découverte des "quatre majeurs", Keats-Shelley-Coleridge-Byron, le plonge dans un véritable état de grâce. A Florence, la profusion des merveilles de la Renaissance lui ouvre des perspectives qui détermineront sa perception esthétique. Dans cette quête du Beau, ses maîtres seront Ruskin, Pater, puis Berenson. C'est à Berlin enfin, où il aura pour maître Simmel, que Charles Du Bos vit la dernière phase de sa formation européenne. "Mondain défroqué" selon sa propre expression, il se consacrera désormais à la vie de l'esprit, rapidement inséparable de la vie de l'âme. Son univers intellectuel va se consteller d'amitiés et de connaissances aussi brillantes que celles de Marcel Proust, Paul Valéry, Paul Claudel, Henry James, André Maurois, François Mauriac, James Joyce, André Gide, Jacques Rivière et E.R. Curtius...Le premier volume de cette nouvelle édition établie par Louis Mouton couvre les années 1920-1925. On trouvera en fin d'ouvrage la traduction intégrale des passages rédigés en anglais dans le texte, ainsi qu'un index des noms.

Charles Du Bos a été au centre de la vie littéraire européenne entre Ies deux guerres. Ami d'André Gide, de Paul Valéry, d'Ernst Robert Curtitis; anglophile, traducteur de Joyce et d'Edith Wharton, il est l'une des grandes figures de la tradition humaniste. Après plus de trente ans d'absence, il retrouve aujourd'hui les chemins de l'édition. Ce volume propose aux lecteurs un ensemble complet de ses études critiques, recueillies par lui-même sous le titre d'Approximiations. Expérience unique d'un homme pour qui la lecture et le commentaire forment un seul acte esthétique et spirituel. A l'heure où la littérature est plus que jamais la proie du mensonge et de l'imposture, relire Du Bos, c'est d'abord retrouver, au-delà des modes, la relation singulière que tout homme entretient avec l'oeuvre d'art. Relation de doute et d'interrogation, mais aussi de joie et d'éblouissement. La bibliothèque est à la fois un lieu de mémoire et de déchiffrement de la condition humaine.