NARRATIVE OF THE LIFE OF FREDERICK DOUGLASS

Découvrez la vie de Frederick Douglass et les obstacles qu'il a dû surmonter pour devenir un homme libre. Ce livre est un témoignage rare, précieux, qu'il nous faut lire et relire. De ces pages de l'Histoire noircies par nos appétits les plus vils, apparaît un parcours d'exception, celui de Frederick Douglass, ancien esclave qui raconte son vécu face aux propriétaires blancs du nord de l'Etat. Il parle du racisme, de l'hypocrisie religieuse, de la violence des propriétaires terriens. Son courage, sa force, sa foi en quelque chose de plus vrai ou de plus grand, lui ont permis de se libérer du joug des blancs sur les noirs. Toute sa vie il s'est engagé politiquement pour défendre les droits des noirs afro-américains. Le lire c'est ne pas oublier son combat et continuer de faire vivre son écriture.

Vous avez vu comment d'un homme on fit un esclave; vous verrez comment un esclave devint un homme." En 1845, à vingt-sept ans, Frederick Douglass, ancien esclave américain, publie l'un des récits les plus puissants contre l'esclavage. Il y raconte son enfance sur la plantation, la séparation des familles, la violence omniprésente, son départ pour la ville et la révélation qui le met sur la voie de la liberté. Celui que l'on voulait transformer en brute apprend tout seul à lire et à écrire. D'une plume acerbe, il raconte l'inhumanité du système esclavagiste et la barbarie des maîtres. L'accompagnement pédagogique situe le récit dans le contexte de l'esclavage et des luttes abolitionnistes. Il éclaire l'originalité de cette voix autobiographique, sa force, son ironie, ses stratégies rhétoriques de dénonciation. D'autres textes, témoignages, discours politiques, roman, chants d'esclaves, viennent enrichir la lecture.

Un Noir, un Blanc, unis dans le même combat pour l'abolition de l'esclavage dans les Etats-Unis d'avant la guerre de Sécession. S'emparant de la fête nationale américaine, deux grands intellectuels, Frederick Douglass et Henry David Thoreau, prononcent chacun un violent réquisitoire contre la persistance de l'esclavage dans leur pays. Confrontant la nation à son histoire et à ses principes fondateurs, ils en appellent à la conscience de leurs concitoyens. Mais, par-delà leur commun engagement abolitionniste, ils témoignent de convictions politiques et de préoccupations personnelles différentes. La relation entre histoire et mémoire, les rapports entre individu et communauté, la conception de la nation et le sens de la liberté, tels sont les enjeux qui donnent à leur pensée une place essentielle dans l'histoire politique et intellectuelle des Etats-Unis.

Il y a deux siècles, nombreux étaient ceux qui considéraient l'esclavage, cette " institution particulière ", comme une chose acceptable, morale, voire tout à fait normale. Face à tant de cruauté, d'injustice et d'impunité, des voix se sont élevées, aux États-Unis et dans le monde entier. Aujourd'hui, plus personne ne pense que l'esclavage est une bonne chose. Lire ces Mémoires d'un esclave, c'est non seulement travailler contre l'oubli et la banalisation des luttes, mais c'est aussi une manière de rappeler que, au milieu d'un océan de phénomènes tenus pour acceptables, moraux, voire tout à fait normaux (capitalisme sauvage, exploitation des humains et de l'environnement, course aveugle au profit), il n'est pas vain de résister.