L'amour courtois et la chevalerie. Des troubadours à Chrétien de Troyes

Apprenez maintenant comment on reconnaît ceux qui sont appelés à servir le Graal. Sur le bord supérieur de la pierre apparaît parfois une mystérieuse inscription qui dit le nom et la lignée de ceux qui sont destinés à entreprendre ce voyage bienheureux." Au commencement, il y eut Arthur, personnage historique qui vécut au VIe siècle. Ses victoires firent de lui une légende. La légende devint un mythe que les bardes se chargèrent de transmettre et de faire évoluer. Ainsi, on donna à Arthur des compagnons: Keu, Merlin, Gauvain, Lancelot... Ils étaient réunis dans une société féodale parfaite, symbolisée par la Table ronde: union des vassaux et de leur seigneur dans une égalité sans faille, celle du cercle avec, en son centre, la source de tout mystère, le Graal. Estelle Doudet lève le voile sur les fondements des littératures européennes, de Chrétien de Troyes à Lord Alfred Tennyson.

Tournant du Moyen Age et de la Renaissance, le XVe siècle est le témoin d'une crise fondamentale des structures politiques et mentales de l'Europe. Traversé de conflits internationaux et locaux, il voit à la fois l'émergence de l'Etat-nation et la constitution de puissants principants, comme la Bourgogne des ducs Valois. Ce siècle est aussi celui des bouleversements culturels. La littérature vernaculaire, de plus de plus engagée dans le monde politique, découvre ses pouvoirs civils ; l'écrivain combat pour un rôle social sans précédent, qu'il léguera aux poètes du XVIe siècle. Un auteur incarne les révolutions et les paradoxes de cette époque : George Chastelain. Historiographe et poète officiel du duché bourguignon sous les règnes de Philippe le Bon et Charles le Téméraire, maître des Grands Rhétoriqueurs, George Chastelain occupe aujourd'hui dans la critique littéraire une place ambiguë. Précurseur d'un groupe auquel il ne lègue apparemment que peu de traits stylistiques, il demeure un point de référence souvent cité, mal connu et pourtant majeur dans la transition entre la culture du Moyen Age et la modernité. Son écriture est le lieu où se cristallisent les tensions fécondes qui caractérisent son époque. Historien soumis aux volontés princières, il revendique pourtant un statut original, celui d'orateur, gardien des significations, maître du temps et de la gloire future. La pratique de l'ornatus légué par la tradition médiévale, en prose et en vers, lui permet de subsumer les contradictions de son statut par l'édification d'une poétique cohérente. Le texte chez Chastelain devient un espace de totalisation des sens, littéraire, politique, religieux. Son oeuvre polygraphique, revendiquée comme "totale escripture", est, dans la littérature française, rupture et passage : héritière de la richesse médiévale, donnant naissance à la Grande Rhétorique bourguignonne, elle forme le seuil d'une autre voie vers la Renaissance française.

Loin de son image souvent figée, le XVIIe siècle est une période de troubles et d'évolutions, de révolutions même, tant culturelles que politiques. Le siècle de l'absolutisme et du rationalisme à la française est également marqué par des auteurs tels que Boileau, Pascal, Racine et Molière. D'ailleurs, l'époque est dominée par la scène théâtrale, incarnation par excellence de ce siècle mobile, contradictoire, passionnel. Grâce à un jeu de questions/réponses, cet ouvrage permet de faire la synthèse du XVIIe siècle d'un point de vue à la fois historique, littéraire, philosophique et sociologique. C'est pourquoi il s'adresse tout particulièrement aux étudiants en histoire, lettres et philosophie, ainsi qu'à ceux préparant des concours administratifs.

La collection " Panorama d'un auteur " invite à explorer la vie et l'œuvre des écrivains classiques de la littérature française. Chaque ouvrage est découpé en grands chapitres proposant : - une biographie de l'auteur ; - une analyse littéraire et thématique - une étude des principales œuvres - un choix de belles pages - un entraînement aux épreuves littéraires (commentaires composés, dissertations...). Ecrits dans Un style clair et précis, les titres de cette collection s'adressent particulièrement aux étudiants de lettres (Deug et licence, hypokhâgne et khâgne) ainsi qu'à tous ceux préparant les concours (Capes, agrégation...).