Le livre des déserts. Itinéraires scientifiques, littéraires et spirituels

Cédric Gras livre un récit de voyage sur l'effondrement écologique de l'ère post-soviétique. ??? ? Depuis les bords de la mer d'Aral, aujourd'hui presque asséchée, Cédric Gras remonte aux sources du mythique fleuve Amou-Daria. En traversant les républiques ex-soviétiques d'Ouzbékistan, du Turkménistan ou du Tadjikistan, il pêche avec des braconniers, rencontre les ramasseuses de coton et admire les cités des routes de la soie. Là un dictateur fantasque a fait bâtir une capitale de marbre dans les sables. Ailleurs, un président érige des barrages records. Plus loin les Talibans creusent un canal qui achève de saigner le fleuve. Dans le terrible désert du Karakoum, la Sécurité d'Etat entrave son voyage, mais il parvient, au terme de 2 500 kilomètres, au plus long glacier du monde, niché dans le Pamir et véritable château d'eau d'une Asie centrale menacée par la soif... "Un passionnant thriller post-soviétique sur les origines de ce désastre écologique" Le Nouvel Obs Né en 1982, Cédric Gras a suivi des études de géographie entre la France et la Russie avant de diriger plusieurs Alliances françaises en Russie et en Ukraine puis de se consacrer à l'écriture. Il a notamment publié chez Points Alpinistes de Staline (2023) et Alpinistes de Mao (2024).

Annabel Abbs enquête sur les intellectuelles et femmes artistes qui ont pratiqué la randonnée. Elle montre comment cette activité a été pour elles une libération face aux contraintes et aux difficultés du quotidien. Les nombreuses femmes qui ont eu l'audace d'entreprendre de longs voyages ont pour la plupart disparu dans les brumes de l'histoire. Aujourd'hui, leurs récits sont redécouverts. Grâce à la marche, ces femmes ont trouvé leur indépendance et se sont parfois même autorisé un changement de vie radical. Nan Shepherd, poétesse écossaise ; la peintre galloise Gwen John ; Clara Vyvyan, voyageuse et randonneuse ; l'écrivaine et philosophe Simone de Beauvoir ou Georgia O'Keeffe, célèbre peintre américaine, en témoignent. Artistes, philosophes, écrivaines, ces femmes ne marchaient pas pour jouir de toute la liberté dont peut jouir un homme, ni pour faire de l'exercice. Elles marchaient afin de penser par elles-mêmes, de mettre de l'ordre dans leurs émotions, d'affirmer leur indépendance. Elles marchaient pour exister.

Et si la mer était bien plus qu'un décor de rêve ? DansA Raconter la mer, Björn Larsson - écrivain, navigateur et grand lecteur - nous embarque dans un voyage littéraire à travers les récits de marins véritables. A travers les préfaces qu'il a consacrées à Conrad, Maupassant, Slocum, Mutis, Martinson et bien d'autres, il explore le lien profond entre navigation et écriture. Pour Larsson, la mer n'est ni simple évasion ni fantasme d'aventure. C'est un lieu concret, imprévisible, fait de tension, d'attente et d'incertitude. Peu d'écrivains ont su capter cette réalité brute et en faire une matière littéraire authentique. Ce livre leur rend hommage tout en interrogeant notre rapport au voyage, au risque, à la liberté. Entre récits de pirates modernes, histoires de migrations, journaux de bord oubliés et grandes oeuvres maritimes, Larsson nous offre une traversée unique. Un livre-boussole, riche de réflexions et d'émotions salées, pour tous ceux qui aiment lire comme on prend le large. Un hommage vibrant aux capitaines de mots. Une invitation à naviguer d'une page à l'autre, porté par les vents de l'imaginaire. Björn Larsson est écrivain et professeur émérite de littérature et linguistique françaises à l'Université de Lund en Suède. Comme écrivain, il a publié une quinzaine de romans et d'essais, la plupart traduits en français et publiés par Grasset, mais certains ont été écrits en français, comme Besoin de liberté, publié au Seuil. Son dernier roman, Le choix de Martin Brenner, date de 2020. En France, il a reçu le prix Médicis étranger pour Le capitaine et les rêves et le prix de l'Astrolabe pour La Sagesse de la mer. A Depuis une quinzaine d'années, il fait partie du jury pour le prix Nicolas Bouvier. C'est également un navigateur passionné, ayant vécu six ans sur son bateau à voile, le Rustica, devenu le personnage principal de son roman culte, Le cercle celtique. Il vit actuellement entre Helsingborg, en Suède, et Sedriano (Milan), en Italie.