Cette femme qu'ils disent fatale. Textes et images de la misogynie fin-de-siècle

Quelles sont les composantes culturelles de notre perception de la prostitution et de la figure de la prostituée ? Convoquant différents savoirs médicaux ou "sociologiques", ce livre d'histoire culturelle, qui s'attache à l'image de la femme telle qu'elle se dégage des oeuvres d'art et de divers supports (en particulier la presse de l'époque), met en lumière tout un imaginaire. Au-delà de l'intérêt historique qu'il présente, ce texte permet de se positionner davantage dans les débats actuels sur la prostitution que certains voudraient pénaliser. Un ouvrage exhaustif sur la question.

Elles se prénommaient Geneviève, Henriette, Berthe, Madeleine, Minna, Gisèle, et on les disaient excessives. Elles ont posé des bombes, tailladé des fourrures, organisé des messes noires, hanté parfois les asiles. Des salons cossus aux assommoirs de la Butte, ces six femmes ont jeté leur exubérance à la face du monde. Avec la violence de leur plume, elles ont déchiré le papier, avec leur excentricité, elles ont envoyé valser le qu'en-dira-t-on, avec leurs caprices, qui tenaient presque de l'art, elles ont fait trembler les murs. Tantôt misérables, tantôt incroyables, ces femmes ont tutoyé les sommets. Elles y ont oscillé avec panache - et un peu de nihilisme - entre grandeur et décadence, en partageant une même soif de devenir, une même volupté du trop, un même mépris pour l'ordre établi. En s'élevant contre une époque corsetée qui les maintenait dans une incapacité, ces amazones ont été bien plus que des divas, elles ont été de véritables pionnières de la libération des femmes. Hélas, pour leurs excès, toutes ont été jugées, et ainsi l'histoire en a fait des anecdotes de bas de page, des figurantes dans les biographies de leurs illustres amants. Il est grand temps de remettre en lumière les destins flamboyants de ces insoumises qui, seules mais armées de courage, ont ouvert la voie aux héroïnes de notre époque.

Gustave Flaubert a confessé qu'il ne pouvait pas voir passer une prostituée sur le boulevard sans avoir un battement de c'ur. Le destin des "filles publiques" lui chatouillait l'âme. Etrange miroir que celui que lui tendaient leurs décolletés et leurs lèvres peintes: "Il se trouve, en cette idée de la prostitution, un point d'intersection si complexe, luxure, amertume, néant des rapports humains, frénésie du muscle et sonnement d'or, qu'en y regardant au fond le vertige vient, et on apprend là tant de choses." Au XIXe siècle, présentes au c'ur des villes, et pas seulement dans les bas quartiers, offertes sur le trottoir ou enfermées dans des bouges, elles habitent les rêves et les obsessions. Un joli monde est une anthologie consacrée aux filles les plus modestes, celles de basse condition, figures de la rue ou de la maison close, promises aux plus extrêmes des solitudes. Beaucoup d'écrivains les ont fréquentées, aimées parfois, peintes souvent dans les pages de leurs livres. Suffisamment en tout cas pour que l'on puisse parler d'"écrivains de filles". Un certain nombre d'entre eux, Maupassant, Jean Lorrain, Charles-Louis Philippe, J.-K. Huysmans ou Léon Bloy, pour n'en citer que quelques-uns, ont pris les filles publiques pour héroïnes. Ils ont sondé la vérité de leurs personnages de l'intérieur, bien au-delà de leurs apparences de simples objets sexuels, s'attachant parfois, comme Edmond de Goncourt, à faire ?uvre de médecin, de savant ou d'historien. Un joli monde a aussi convoqué quelques hommes de lettres remarquablement oubliés, tels Paul Adam (Chair molle) ou Eugène Montfort (La Turque), et des écrivains francophones, comme Georges Eekhoud, qui a illustré avec force les bas-fonds du "riddeck" d'Anvers. Des documents d'époque font écho à ces textes de fiction qui tous nous parlent de l'amour et de sa profanation.

Je suis certain que je ne vous apprendrai rien si je vous dis que la santé et la forme ne peuvent être le fruit du hasard mais celui d'une alimentation équilibrée, d'une bonne hygiène de vie et d'une activité physique régulière. Pourtant, la grande majorité des gens, innocentes ou inconscientes victimes du modernisme, et de ses néfastes effets, semblent trop souvent oublier que le corps - machine à la fois complexe et fragile - demande, quotidiennement, un minimum de respect et d'attention. C'est donc dans le but d'aider le plus grand nombre - hommes ou femmes - à retrouver bien-être, santé, équilibre et joie de vivre, que j'ai décidé d'écrire cet ouvrage qui expose une méthode d'entraînement ayant la particularité de développer rapidement, raisonnablement et sans trop de contraintes (deux ou trois séances d'environ une heure par semaine), la musculature, à la condition d'apporter simultanément à l'organisme les aliments et le repos nécessaires. C'est la raison pour laquelle ce livre comprend, en plus de la partie réservée à l'entraînement, une partie traitant de la diététique et une autre donnant quelques conseils d'hygiène de vie. Ces trois grands chapitres étant, à mon avis, indissociables les uns des autres, je vous recommande, afin d'avoir des résultats plus probants, de les lire dans leur totalité car contrairement à ce que pense la plupart des gens il faut d'abord être en forme pour faire du sport, et non pas faire du sport pour être en forme. Il suffit d'ailleurs, pour s'en convaincre, d'essayer de faire courir le marathon à un sédentaire " trop bien nourri " ! J'ai voulu cet ouvrage - synthèse de tout ce que j'ai appris en vingt ans de pratique du culturisme - aussi simple que possible. Toutefois, il m'a fallu tout de même y adjoindre un minimum de données permettant au lecteur de saisir la véracité des techniques de body-building et de diététique qui y sont proposées. J'espère que ce manuel vous apportera toutes les satisfactions liées à la conquête, ou à la reconquête, d'une vie saine et équilibrée, et qu'il vous permettra de vivre le plus longtemps possible dans un corps tonique et athlétique. " Marc DOTTIN