La route des cendres

Chaque matin, sur une plage déserte en bordure d'Ambleteuse, Amelle vient nager. Et au risque de passer pour un voyeur, Jésus-Noël, «?l'homme orange, l'homme safran, l'homme soleil?», l'observe au lieu d'écrire ces articles et ce livre pour lesquels il a pris pension chez Mireille, la cuisinière-bibliothécaire, aussi appétissante que les menus qu'elle lui concocte. Jusqu'au jour où Amelle disparaît, léguant à l'inconnu le journal intime de sa mère, dont chaque page est comme un caillou blanc de petit Poucet pour l'inciter à retrouver sa trace. Une quête dans laquelle Jésus-Noël s'embarque en compagnie de Mireille pour tenter d'arracher l'objet de sa fascination au diabolique docteur Eli...

Une canicule sans précédent. Les corps souffrent, les esprits chauffent, les repères vacillent comme silhouettes dans une brume de chaleur. La foule envahit les rues de Bruxelles pour laisser éclater une rage sans objet clairement défini, si ce n'est que «ça» ne peut plus durer. Arno, jeune homosexuel, est victime d'une agression violente qui provoque une onde de choc sur son entourage, sur son ami Bastian et même sur l'inspecteur chargé de l'enquête. Un questionnement affleure entre la capitale, les Ardennes et l'Orient : notre monde, notre mode de vie, sont-ils en train de fondre dans la fournaise. Et si disparaissaient les digues que nous croyions intangibles si les barrières se brisaient sous une poussée obtuse si le plus sombre de nos mémoires revenait crever la surface en bulles pestilentielles.

ARGUMENTAIRE Constatant que sa vie et son couple se délitent, Nathan Rivière simule un burn out et part se ressourcer à Saint-Walfroy. Il y fait la connaissance d?une femme fascinante et y découvre « L?heure des Olives », manuscrit du roman écrit par son père la retraite venue, dont lui-même, indécrottable velléitaire, s?était toujours imaginé porteur. Le père n?ayant aucune intention de publier son ?uvre, la tentation est grande pour Nathan, lorsque l?occasion se présente, de se l?approprier. Une supercherie qui va le mener sur des routes imprévues liées au thème du roman? EXTRAIT Tout atteste la réussite. Les murs terre de Sienne, l?éclairage intégré, les tableaux monochromes d?un peintre coté à la signature illisible, les meubles chinés, cette harmonie dans le désordre des objets? La réussite insolente. Indécente. Les gens qui franchissent le seuil de la maison respirent profondément, comme s?ils pénétraient dans un lieu sacré. Moi, vautré sur le canapé en cuir blanc, j?y étouffe en silence. J?aimerais gueuler ou casser quelque chose de précieux. Une carafe en cristal de Bohème ou ce vase chinois dont le couvercle me nargue. J?étouffe, mais jubile? Trois mois sans mettre les pieds au bureau. Certificat médical en bonne et due forme. « Burn out profond, ramifié. Difficile à déraciner ». Le docteur Genaux n?a pas peur des mots ni des chefs d?entreprise. J?ai déposé mon certificat à l?accueil. J?aurais pu monter au sixième étage. Trévort m?aurait écouté, les doigts en éventail sur la table en verre. Prêt à bondir. Comme chaque fois qu?il doit subir un discours déplaisant. J?ai préféré zapper. « Sorties autorisées et même conseillées. » Un chèque cadeau. Trois mois de vacances. « Pour commencer. » Je n?ai pas connu semblable fête depuis la fin des études.Notes Biographiques : Né à Ciney en 1958, Claude Donnay vit dans la vallée mosane. Il a fondé la revue et les éditions Bleu d?Encre, consacrées à la poésie. Il a publié de nombreux recueils de poèmes ainsi que des nouvelles dans diverses revues, dont Spartacus, qui a reçu le prix Emma Martin. L?heure des olives est son quatrième roman, tous aux éditions M.E.O. La route des cendres a été finaliste du prix Saga Café. Un été immobile a obtenu le prix Mon?s Livre.